孙立原是登州兵马提辖，绰号“病尉迟”。后在在弟弟孙新、弟妇顾大嫂的劝告下，为救解珍、解宝兄弟，众人联手劫了牢狱，救出了解家兄弟。又与梁山里应外合，打破祝家庄。梁山大聚义后，孙立排梁山第三十九位。后跟随梁山南征北战。征方腊后，孙立与孙新、顾大嫂皆幸存，仍归登州。
孙立出身于海南岛，后来到山东做个小官，他还有个弟弟叫孙新，虽然他的弟弟大家都没听说过，但是他的弟媳妇说出来大家一定都知道，她就是梁山上的顾大嫂。孙立喜欢过安稳的生活，热衷于仕途。孙立和顾大嫂除了是姑嫂关系，还是表亲关系。后来解家兄弟被冤枉坐牢，有人向顾大嫂偷偷报信，孙新找到孙立希望放了他们，最终孙立妥协，也因为如此，孙立的仕途之路也走到头了。
孙立放掉解家兄弟之后和几个兄弟一块上了梁山。很巧的是，此时梁山正在攻打祝家庄，其实这时梁山实力羽翼未丰，攻打祝家庄并没有胜算。而孙立正好跟祝家庄的老师是同门师兄弟，而且孙立刚刚放了解家兄弟，身份还没有暴露，于是就去祝家庄做了内应。
祝家庄对于朝廷的官员自然是悉心照料，而且梁山为了打消祝家庄对孙立的怀疑，还故意让石秀假装失手被孙立所擒。所有的一切都按照原计划进行，孙立成功地做了卧底，放跑了祝家庄抓的梁山好汉，然后作为内应配合，最终彻底拿下祝家庄。也就是说，孙立在攻打祝家庄时，立下了汗马功劳。
关于孙立之死，在《水浒传》中有好几种说法。原著中，孙立虽然也是跟随宋江出征，但是最终并没有死，而是又重新回到登州做官了，算是非常好的结局了。而在电视剧中，孙立最后却死了。当时宋江率兵征讨方腊，双方损失惨重，母大虫顾大嫂由于为秦明报仇心切，中了方腊的埋伏，孙立作为主帅，下令立即撤退，但为时已晚，最终被敌军杀死。
孙立的能力在梁山上是能排上号的，他刚投靠梁山就在攻打祝家庄立下大功，按说有这种功劳肯定是会被重用的，但并没有，他位列72地煞星之列，连天罡都没有进。然而这并不能说明孙立就不强，梁山的排名按照宋江的说法是论武功排名，也有说这个排名是按照老天的意思排的名。其实不管是哪种排名，对孙立都不是很公平。
在武功上面，孙立曾经和天罡里面的呼延灼交过手，虽然都没有败，但显然孙立在这场战斗中占了便宜。而且也有网友指出，当初孙立和呼延灼对战，也没有使出自己的拿手兵器，选择用单鞭和呼延灼的双鞭进行对战。如果孙立用上自己的拿手兵器对上体力充沛的呼延灼，也不逞多让。不管怎么说，孙立绝对是水浒中被低估的一名好汉。
孙立如此厉害，那么，为何人们眼中，孙立并不出名呢？这是因为孙立受到了宋江的打压，而其中的原因主要包括两点。
首先，孙立是登州派的人，而宋江为了抵抗朝廷，虽然在后期吸收了许多势力，但是比起其他的系别而言，宋江对于登州派之人是没有好感的。在这种情况之下，虽然孙立的能力突出，但是一旦有人带着有色眼镜看人的话，就不可能对他有好感。因此，孙立不受重视，也就情有可原了。
其次，孙立是主动上梁山的，而且为了在梁山中站稳脚跟，他一直想要立功，有些许的急功近利了，他甚至为了立功帮助梁山干掉了自己的师兄弟栾廷玉。梁山好汉大多都是讲义气的人，他们对于孙立这样的行为，自然是没有好感的。久而久之，孙立便被疏远了。
其实，一个人能力的突出与否，并不意味着他会有多大的成就。我们是生活在团体之中的人，与人相处更是一门巨大的学问，而孙立显然做得便不大好。
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