《三国演义》里有个典故，现在也还常用，赔了夫人又折兵。说是孙权用了周瑜的计策，以妹妹为诱饵，将刘备赚入东吴，以便要回荆州。孰料在诸葛亮如此如此这般这般运作之下，刘备不但堂堂正正娶了门亲，还逃出了孙家地盘，溜之大吉也。刘备与孙夫人的故事，经《三国演义》的艺术渲染，可谓家喻户晓，人们常常传为美谈。其实这桩婚事并不美满，甚至可以说刘备与孙夫人是失败的政治婚姻。
刘备东吴招亲，是《三国演义》的精彩篇章。小说第五十四回《吴国太佛寺看新郎，刘皇叔洞房续佳偶》，描写得有声有色，煞是热闹。但都属于“戏说”，刘备根本未去东吴成亲，而是孙权着人送妹到荆州之地与刘备完婚的。
刘备娶孙夫人，是在建安十四年公元２０９年冬农历十月，阴历十二月。也就是赤壁战事一年之后。当时孙权在京口，即今江苏省的镇江市。《三国演义》让吴国太在甘露寺看新郎，一相娇婿容颜，那甘露寺就是镇江的佛寺，至今视作一处三国风物胜迹。只是吴国太那时已无缘去佛寺看新郎，孙权这位母亲——吴氏太夫人早在建安七年公元２０２年就去世了。
演义写刘备东吴招亲，是发生在刘备得到荆州之后，周瑜为夺回荆州设下的“美人计”。周瑜想用此计谋把刘备囚禁起来，以便使人去见孔明讨荆州、换刘备。史事正好相反，刘备与孙夫人成亲在前，借荆州在后。刘备提出借荆州是建安十五年公元２１０年的事。刘备是以东吴女婿的身份，到京口去见孙权，求借荆州的，但孙权没有同意。当时周瑜上书反对，东吴群臣除鲁肃外也都不赞成，后来周瑜病故，鲁肃到江陵接替周瑜职务，孙权才听取鲁肃劝说借荆州给刘备。那已是刘备与孙夫人成亲约有一年的光景了。
赤壁之战后，刘备南征荆州的江南四郡，据有了长江以南荆州的绝大部分地盘。周瑜攻克江陵后，将江南岸的公安分给了刘备。刘备是在立营公安时与孙夫人成亲的，但成亲的地点不在公安，而在石首。
为什么没在公安结婚而在石首成亲﹖很可能是出于一种礼节上的考虑。人家将孙夫人自京口溯江而上千里迢迢送来，刘备得前往迎亲才是，比较理想的地点是离公安不远处的石首。石首城关绣林，地处江边，山色秀美，迎亲队伍张灯结彩，沿途锦幛成林，绣林之名即由此而来，石首也因而被称为“刘郎浦”。杜甫晚年至江陵，移居石首南游时所写《石首早发》一诗，首句即为“挂帆早发刘郎浦”。唐代另一位诗人吕温经石首，亦曾口占《刘郎浦》一诗：“吴蜀成婚此水浔，明珠步障幄黄金。谁将一女轻天下﹖欲换刘郎鼎峙心。”诗中的“明珠步障”，是诗人想像孙夫人乘步辇到石首成亲时华贵的景象。所以，刘备真正洞房续佳偶之处不在现今的镇江，而在现今荆州市的石首。
刘备与孙夫人在石首成亲，只是在那里完成了婚典，婚后，孙夫人即被接到公安去了。
双方感情并不和谐
刘备与孙夫人成婚时，虚年已是５０岁，在古代已不属于中青年之列了。而孙夫人是孙权之妹，其年龄要比刘备小得多。当时孙权虚岁才２９岁，孙夫人的芳龄大致２０来岁，不会太大。古时女孩子出嫁早，像东吴孙家这种门弟，更不会让高贵的公主超龄侍字闺阁的。
年岁不相当，可能影响感情，但也不绝对。刘备与孙夫人的结合，一为英雄，一为美人，在古人眼里并非不理想。再说，刘备原来的侧室甘夫人其时亡故正室麋夫人在长坂战役中已亡，孙夫人做刘备集团的第一夫人，也不为枉屈。但他们俩在感情上不太和谐，是事实。究其原委，既有个性上的问题，更有政治上的因素。
个性上问题主要是孙夫人太有些骄纵。孙权这个妹子，是孙坚与吴太夫人唯一的女儿，自小宠爱惯了的，比较任性，又大有诸兄之风，个性强、好刀枪，极喜欢学男子样。随带的一百多名丫环，常执刀侍立身边，实际是武装齐全的女兵，晚间在闺房前后站岗放哨，刀光剑影，闺房俨如兵营，刘备进去不免提心吊胆，新婚的兴致必然大打折扣。当时刘备甚至担心发生变故，自己性命不保。诸葛亮以后曾谈到刘备的这个忧虑，说“惧孙夫人生变于肘腋之下。”说明确实存在这种危险。
孙夫人到荆州来，不仅随带了武装丫环，而且随带了一批男兵，也是她自己的卫队。这些东吴官兵，依杖主子高贵，常有不端行为，滋事寻衅，打骂当地百姓，乃至与刘备兵士发生冲突。这也使刘备大伤脑筋，在恐惧的基础上进而加上了恼怒二字。碍于夫人面子，又不好将这些吴兵绳之以法。
刘备大半生颠沛流离，先前的妻室患难与共，但离散的离散，病故的病故，没有一个像孙夫人这样骄纵的。作为一个男子，他受不了，更何况是当世英雄，刘备怎能忍受﹖于是生出一个法子，让孙夫人在公安大本营以西另筑一城别居，她的男女卫队们也集中到了那里。这样一来，麻烦是少了，夫妻之间的隔阂则增加了。公安的孙夫人城遗址，是刘备与孙夫人失和的见证。
政治上的因素，是因为这件婚事本是一种政治交易。孙权将年轻的妹妹下嫁半老的刘备，既为巩固联盟，又为牵制刘备。刘备心里十分明白，娶这位孙家小姐有利有弊。有利方面可结好孙权，借得地盘，发展自己势力；不利方面容易受制于人，弄得不好成为孙权的附庸。而刘备是何等样人，他是决不会任人摆弄的。
所以，刘备与孙夫人，夫妻感情并不和谐，更谈不上恩爱。远不是演义所描写的那样，刘备在东吴成亲之后沉醉于温柔之乡，连荆州也不想回了。
政治婚姻是一种交易，相互之间一般谈不上有什么爱。历史上当然也有例外，婚后萌生了情爱乃至生死不渝的。但刘备与孙夫人不属于这种例外。如果两人确有感情，建安十六年公元２１１年刘备与庞统入川时为何孤身前往﹖孙权派遣船只来接孙夫人回吴时孙夫人为何不加考虑说走就走﹖为何不给刘备捎个信﹖甚至跟留荆州诸葛亮、关羽、张飞也没打招呼。得于留营司马赵云细心，得悉了这个消息，马上告知张飞，共同把刘禅拦江截了下来。刘备离荆让赵云负责管理孙夫人城，因为赵云办事细心谨慎，也因为对孙夫人不放心。至于孙夫人带走阿斗，想来主要是出于女性天然的母爱，她抚育阿斗时只４岁朝夕相处已有两年，不能说没有建立一种母子之情。如果她要加害阿斗，那阿斗早就没命了。
刘备与孙夫人的感情不融洽，刘备入川时为何仍将阿斗交给孙夫人扶养呢﹖这说明刘备在形式上、感情上还没与孙夫人彻底决裂。当时也只有孙夫人能担当此责，因为他是刘备的妻子，而且是唯一的，阿斗之母甘夫人逝世后，刘备未续小。孙夫人回吴，倒是她跟刘备在形式上、感情上一刀两段的表现。这段婚姻，自孙夫人回吴起，便事实上结束了。后来刘备在蜀中另娶吴氏为妻，压根儿再没有考虑回吴的孙夫人。他们的婚姻只维持了两年。
联姻没能巩固联盟
孙权主动嫁妹，主要是为了结好刘备，巩固孙刘联盟，共同对付曹操。但结果事与愿违，对孙刘联姻未能起到应有作用，孙夫人成了这场政治婚姻的牺牲品。
孙刘联姻所以没能发挥作用，关键是荆州问题。由于荆州所处战略地位重要，孙、刘两家都势在必得。孙权听了鲁肃的劝说一时借出荆州便觉后悔，要求刘备归还刘备又一再借故推托，双方矛盾不断加深，公元２１５年发生了江南三郡武陵郡之外之争，鲁肃、关羽单刀相会，吴、蜀之间差点爆发一场战斗。这时的孙、刘联盟，已经是形同虚设。到公元２１７年春，孙权在曹操的大举进攻下乞降，与刘备的联盟已暗中撕毁。当年鲁肃病故，东吴鹰派代表人物吕蒙接替鲁肃镇守吴荆州，东吴即处心积虑谋算关羽、袭取荆州。到公元２１９年关羽北攻襄樊时，东吴便乘机袭取了荆州，擒斩了关羽，公开撕毁了与刘备方面的联盟。
残酷的政治斗争说明，政治婚姻通常是短命的。孙刘联姻共同对付曹操，从当时三分形势的大格局来说，是可取的；但从吴、蜀荆州之争来说，则是无为的，不可能起作用的。纵然孙夫人个性十分温顺，是个贤妻良母，到头来与刘备的婚姻也不会美满。荆州之争决定了这场婚姻的必然失败。
有的史学家说：孙夫人如果当时带走了阿斗，养在身边，阿斗成了事实上的人质，也许就不会发生孙、刘两家为了荆州而失和的不幸事件。持此论者认为：如果阿斗在东吴的话，一方面，孙权便可对刘备放心，不怕刘备不与自己合作；另一方面，刘备不得不承认孙夫人是太太，承认孙权是大舅子，与孙权保持礼貌，让孙权分享荆州地盘。这种设想用心良好，但对政治斗争的残酷性恐怕缺乏足够认识。政治家总是把政治利益摆在首位的，不会以小不仁而乱大谋。对刘备来说，即使失去阿斗，他也不愿失去荆州。要不然，在关羽失荆州后，刘备刚称帝，为什么就大兴倾国之兵伐吴夺荆州﹖按照刘备的性格与雄心，争得天下、兴复汉室是其毕生愿望，妻子、儿女都是不能为事业相比的。
这场婚姻，孙夫人是牺牲品，令人同情。它从一个侧面反映了古代妇女的不幸。《三国演义》的美化是用儒家标准来描写孙夫人的，反倒失去了历史的真实。从古至今如果不是两情相悦，若是因为某一种目的而结合的婚姻又怎么会是成功的呢。