1、为阻止皇帝弹麻雀，大臣不惜被打掉牙齿
宋太祖赵匡胤有一个爱好，喜欢在后花园用弹弓弹麻雀。一天，玩得正起劲，一大臣声称有急事求见。尽管极不情愿，但听说是急事，宋太祖还是立刻接见了这位大臣。谁知大臣东拉西扯汇报后，宋太祖才发现不过是寻常小事而已，便大怒，责问他为什么要撒谎。大臣不慌不忙地回答说，我没有撒谎，因为我认为再小的公务也比弹麻雀紧急。见对方还顶嘴，宋太祖怒不可遏，随手抄起一把斧子，用斧柄打落了大臣两颗牙齿。大臣没叫痛，也没哭泣，只是俯下身，默默地捡起牙齿放到怀里，收藏起来。
宋太祖说，你收起牙齿，难道要去控告我？大臣说，我虽然无权控告陛下，但将来自会有史官把今天的事情记载下来的，“臣不能讼陛下，自有史官书之。”（宋代司马光《涑水纪闻》）这无异于威胁皇帝。但奇怪的是，面对威胁，宋太祖竟然怒火顿消，不仅没有责罚大臣，反而赏赐了大臣许多金帛。
2、宰相赵普为劝谏，斗胆戳太祖软肋
赵普是宋太祖的宰相，曾经为宋太祖策划过许多“阴谋”，比如“黄袍加身”，比如“杯酒释兵权”，备受宋太祖的信任。
不过，备受信任的赵普也有个毛病，对于朝廷大事，赵普常常固执己见，有时甚至当面顶撞皇帝，让皇帝十分难堪。当年，周世宗柴荣手下有一名虎将叫符彦卿，曾随周世宗南征北战，军功累累，颇有将才。宋太祖“杯酒释兵权”解除了石守信、高怀德等人的兵权后，想重新找一将才统帅三军，他想到了符彦卿。因为宋太祖已经封符彦卿为太师，名位已盛，再授兵权，无异于又来一个石守信、高怀德，为此，赵普多次谏阻。但宋太祖主意已定，而且也拟好了任命文书，交给下面传达。赵普听说后，立即自作主张，从有关部门截获了任命文书，揣在怀里，又去找宋太祖谏阻说：“惟陛下深思利害，勿复悔。”宋太祖见他老是拿符彦卿说事，怒道：“卿苦疑彦卿，何也？朕待彦卿厚，彦卿岂负朕耶。”
赵普见皇帝仍然执迷不悟，抬高声音说：“陛下何以能负周世宗？”（《宋史?石守信传》）赵普这句话如同一把利器，直刺宋太祖软肋，有剥皮露骨、入木三分之效。宋太祖好一阵沉默，也没发怒，最终取消了对符彦卿的任命。
3、劝谏孝道，大臣直斥皇帝
宋仁宗无子，死后传位于养子赵曙，是为宋英宗。宋英宗继位后，对亲生父母恪守孝道，对养母曹太后却十分冷漠，后来几乎正常礼仪都不愿意履行了。曹太后非常痛苦，便对一些宋仁宗的旧臣富弼、胡宿、吴奎等人哭诉。枢密使富弼听后非常生气，他去当面拜见宋英宗，直言不讳地说：“方仁宗之世，宗属与陛下亲相等者尚多，必以陛下为子者，以陛下孝德彰闻也。今皇太后谓臣与胡宿、吴奎曰：‘无夫妇人无所告。’至不忍闻，臣实痛之。”意思是当年宋仁宗选择你为继承人，是因为你孝心很好，而如今你当了皇帝，对皇太后却不闻不问、礼孝皆无，这不是前后不一吗？富弼说完后，还不解气，竟然举起上朝用的竹板，指着宋英宗的床榻说：“非陛下有孝德，孰可居此？”听到这句以下犯上、盛气凌人的话，宋英宗竟然弯下身躯连声说：“不敢。”（宋代邵伯温《邵氏闻见录》）
其实，北宋一朝，敢向皇帝叫板的大臣还远不止这些，像包拯，就曾在朝堂之上，因为人事安排和宋仁宗争得面红耳赤，吵架一般，激动得口水都溅到了宋仁宗的脸上。