据说苏麻喇姑是清朝后宫的传奇侍女，也是我国历史上地位最为尊贵的侍女。其故事在影视剧和评书中多有演绎，但是，苏麻喇姑并没有在正史中出现过，只在清朝原礼亲王昭梿的历史笔记《啸亭杂录》卷四中有所记载：
“苏麻喇姑，孝庄文皇后之侍女也。性巧黠，国初衣冠饰样皆其手制。仁皇帝幼时，赖其训迪，手教国书，故宫中甚为高品。至康熙壬午始逝，葬以嫔礼，瘗于昭西陵侧，以示宠也。姑性好佛法，暮年持素。终岁不沐浴，惟除夕日量为洗濯，将其秽水自饮，以为忏悔云。” 身为太后身边最受宠爱的高等宫女，苏麻喇姑为什么终年不浴，只有到年终最后一天即除夕之日，才用少量的水洗一洗身体，并且还要喝掉呢?原来这与她出身于干旱少雨的蒙古高原有关，在蒙古大草原上，水只是用来饮用的，刷碗、洗手、洗澡等都是对长生天的一种亵渎，会遭天谴。
所以，即使苏麻喇姑已经到了中原，不再缺水，即使贵为皇帝身边的红人，也一直恪守这种惜水的信仰，一年只洗一次澡，并且为了表示自己没有浪费水而喝下已经使用过的水。大鹏悄悄在这里说一句，据说真正的蒙古人一生只洗三次澡：出生、婚嫁、下葬。因此，当我的室友(蒙古族)每天都要洗澡的时候，我就要正告他一下，注意节水啦!
其实，除了终年不浴之外，苏麻喇姑还有一个特点，那就是终生不吃药，即便病情再重，也不服用任何药物。康熙四十四年(1705年)八月末，苏麻喇姑患“血痢”，日泻十余次，夜间五六次，仍然不肯服药，皇子们心急如焚，劝请苏麻喇姑服用西伯噶古纳。
皇子胤祉、胤禩和胤祹一起，按照康熙的旨意，在苏麻喇姑耳边轻轻说道：“这是主子送来的一种草根，已与白煮鸡汤掺在一起，请妈妈喝下。”然而，苏麻喇姑坚决不喝，她说：“见今我的病已经如此，主子想让奴才活下去，特地从远方送回草根，让我服用，如此殊恩，奴才断难承受。只是奴才从小不吃任何药，这是主子原本知道的。虽说这是草根，但也算是药呀!我的病已至尽头，即便服药，也无益处了。”
皇子们很了解苏麻喇姑的脾气，听罢没有灰心，依然恳求她服用。起初，苏麻喇姑还婉言拒绝，后来终于有些不耐烦了，以命令口吻说：“阿哥们照我所言具奏，主子会懂得我的意思。”言罢遂紧闭双目，不再理睬身边的皇子们。为什么苏麻喇姑终生不吃药呢，对此人们曾有不同的解释，但都不能令人信服。
小编认为这也许是因为那时候的蒙古部落不但贫穷落后，而且是缺医少药，大多数人生病除了祈求长生天的庇佑，没有别的办法，只能以身体硬抗，把生病当成是上天对自己的惩罚或者自己该归天了，这种思想在童年的苏麻喇姑心中留下了难以磨灭的烙印，被她当成了一种生活习惯。
不过，是药三分毒，终生不吃药的苏麻喇姑的身体一直很好，活到了90多岁，这在“人生七十古来稀”的时代，也算是难得的高寿。
苏麻喇姑生平
苏麻喇姑生在科尔沁大草原一个贫苦牧民之家，生年大约在明万历四十年(1612年)前后。
苏麻喇姑被科尔沁贝勒府看中，让她进府当上了贝勒寨桑的二女儿布木布泰的贴身侍女。这位二小姐就是后来孝庄文皇后。后金天命十年(1625年)布木布泰在其兄长吴克善的护送下，长途跋涉到了后金都城盛京，与后金汗努尔哈赤的第八子皇太极成婚，当时皇太极34岁。苏麻喇姑作为布木布泰的贴身侍女，也随主人陪嫁到了盛京。她在清宫陪伴布木布泰学习过程，凭着刻苦努力和聪明的头脑，精确地掌握了满语，写得一手漂亮的满文，并提高了整体文化素养。以致后来能担任康熙的启蒙老师。她在布木布泰身边，将日常起居、屋里屋外的事，处理得既利索又妥帖。她的才干和忠诚，足以使布木布泰信任，经常放手大胆地交给她更重要的工作。人们也认为她是孝庄文太后心腹之人。
崇德元年(1636年)在着手厘定清朝上下冠服诸制，物色人选时，庄妃推荐苏麻喇参与其事。苏麻喇擅长女红，除了熟习蒙古族服饰，又饶有兴趣地对比研究汉族和满族的服饰。根据朝廷的要求，她领会服制内涵，参与设计，在继承传统式样的基础上，吸收满、蒙、汉等北方各族服饰之长，精制，创新，出色地完成了任务，为后世认可。
顺治元年(1644年)清军入关，苏麻喇姑随已被尊为皇太后的布木布泰到达北京。
崇德八年(1643年8月9日)，皇太极驾崩。当时孝庄文皇太后年仅三十一岁，其子福临刚刚六岁。经过孝庄文太后的精心谋划，福临当上了皇帝，但朝中大权却掌在摄政王多尔衮手中。年幼的顺治皇帝，时时需要母后孝庄的扶持和指点。但按当时的规矩，他们母子二人每月只能有一次见面机会，这样，孝庄与顺治皇帝之间的秘密联络便全由苏麻喇姑来担任。
康熙帝生于顺治十一年(1654年)，玄烨降生后，孝庄命苏麻喇姑照料孙儿。孝庄选她为玄烨“手教国书”。玄烨幼时，“赖其训迪，手教国书”。
顺治十二年(1655年)十一月，清宫流行天花，皇帝和诸皇子凡没出过天花的人全都到紫禁城外避痘，玄烨住在宫城西华门外今北长街路东一所宅第(雍正时改名为福佑寺)。这期间，苏麻喇姑每天骑着马往来于慈宁宫(孝庄文皇后住所)和玄烨避痘所之间，按照孝庄文皇后的要求对玄烨施教。康熙帝晚年回忆道：“世祖章皇帝因朕幼年时，未经出痘，令保母护视于紫禁城外。父母膝下，未得一日承欢。”康熙帝幼小在宫外避痘，到皇父逝世前不久，出痘痊愈，重返皇宫。
康熙二十六年(1687年)，孝庄去世后，康熙皇帝决定把庶妃万琉哈氏(后来的定妃)所生的皇十二子胤祹交由苏麻喇姑抚养。
康熙四十四年(1705年)八月末，苏麻喇姑患“血痢”，日泻十余次，夜间五六次。康熙帝降旨：“著十二阿哥(胤祹)日夜看护。”苏麻喇姑去世后，被“葬以嫔礼，瘗于昭西陵侧，以示宠也”。