小说《西游记》中太上老君是道教始祖，被尊为开天辟地之祖，是“混沌之祖宗，天地之父母，阴阳之主宰，万神之帝君”。平常常在天庭的兜率宫中炼丹。而铁扇公主是牛魔王的妻子，生下一子红孩儿。按理说，太上老君和铁扇公主这八竿子打不着的两个人是没什么关系，但是有人说铁扇公主的儿子红孩儿的父亲是太上老君。原因有三：其一，红孩儿长得不像牛魔王，书中写道红孩儿“面如傅粉三分白，唇若涂朱一表才。”，可见红孩儿完全没有老牛的血脉。其二，牛魔王和罗刹女都不会吐火，可是红孩儿却吐火吐烟，而且吐得还是三昧真火，这就很奇怪。其三，太上老君用来扇火的团扇是阳的芭蕉扇，而铁扇公主手里那把是阴的芭蕉扇，两人扇子是一堆。
这些原因乍看很有道理，但是站不住脚。首先红孩儿长得不像父亲，可能是像母亲，母亲的基因比较多；其次，红孩儿吐三位真火，他的父母都不会。这可能是天赋异禀，正如二郎神的父母也没有三只眼，二郎神却有三只眼；最后，关于阴阳芭蕉扇。有这样的一段记载：
神话传说中的无上宝物。昔日天地初开，昆仑山上有一株芭蕉树。在历经千万年，吸收日月阴阳后，芭蕉树上结出了两片芭蕉叶，一片至阳，一片至阴。后来，两片芭蕉叶成熟，化为了两片芭蕉扇。不久，太上老君取走了至阳的那把，冥河老祖取走了至阴的那把。冥河老祖座下有一名弟子，名唤"铁扇公主"。冥河老祖甚是喜爱，便将至阴芭蕉扇赐给了铁扇公主。
所以芭蕉扇不是太上老君和铁扇公主的定情信物，红孩儿也不是太上老君和铁扇公主的私生子。