朱元璋与马皇后的故事不光是现代电视剧中多有演义，其实早在很多民间戏剧之中就早已有了这位传奇皇后的身影。当然伴随着这位传奇皇后故事的，总是一双大脚。为什么马皇后的大脚为什么这么出名呢？原来她曾靠着大脚救过朱元璋的性命。
1368年，朱元璋推翻元朝，在南京称帝。建立明朝，改元洪武。经过16年的征战，他统一下的大明，是一个亟需竭尽全力，巩固统治的大明，而站在他身边的正是一个伟大的女人，马皇后。
在民间，曾经流传很多她的贤德懿行，有许多关于她帮助朱元璋的故事与传说。
据说，这位马皇后，名叫秀英，是安徽省宿州人。她的父亲也是个仗义之人，杀了土霸王之后客死异乡，最后把女儿托付给了好友郭子兴。缠足之风从南唐时就开始兴起了，到了明朝之前已经是根深蒂固的习俗了，可是马娘娘幼年时就不爱缠足，于是就长了一双大脚。
元朝腐败，郭子兴举旗起义，当时朱元璋就在麾下当亲兵，因为受到郭子兴赏识，于是就成就了马秀英和朱元璋的这段姻缘。
这位不愿缠足的奇女子，巾帼不让须眉。在朱元璋作战勇猛，屡建奇功的背后，都有她圆滑的交际帮他脱离被构陷的困境。后来郭子兴死了，朱元璋逐渐开始掌握军权，但是一应文书之类的都是这位马皇后管理的。她又是朱元璋的军师，又是朱元璋的后勤管理，为朱元璋在前方冲锋陷阵做好了充足的支援工作。
据说，有一次朱元璋在阵前受伤，马氏在危急时刻，仗着有双大脚，竟背着朱元璋逃脱。
可以说朱元璋打下的江山，有一半都是这位马皇后的功劳。所以朱元璋一生都对这位马皇后十分的敬重。甚至朱元璋大杀功臣的时候，也是马皇后时时劝谏，才保护了不少无辜之人。而且从一介平民，一跃成为最有权势的人，她也不曾仗着自己的权势就作威作福。
在宫中，她一方面主张内侍不得兼任外臣文武官职，杜绝宦官乱政之弊。一方面大力倡导节俭之风，建议不要大兴土木。就连她自己也是习惯了粗茶淡饭，就算有赏赐给王妃公主们，也经常告诫她们财富来之不易，要懂得爱惜。
朱元璋是个多么暴脾气的人啊，性格也十分多疑，但是在马皇后面前，这些亮起来的尖刺通通都收了起来。诚然朱元璋在当皇帝之后收用了不少貌美的女子，但是马皇后对于他的意义，恐怕远不是妻子那么简单了。