说起艺术，就不得不提中国历史上有名的书画皇帝宋徽宗赵佶，他不仅书画双绝，而且特别喜欢收藏。但擅笔墨的宋徽宗在治国上却很无能，金军兵临城下，他匆匆禅让给太子赵桓，国亡被俘，饱受精神摧残，终年54岁。他在位25年，北宋最终亡在了他的手里，后世评价他：“诸事皆能，独不能为君耳”。
艺术天才当皇帝是个错误？
李煜托生的传说
宋徽宗像
传说，宋徽宗赵佶降生前，他的父亲神宗曾观看收藏的南唐后主李煜的画像，随后就生下了徽宗，“生时梦李主来谒，所以文采风流，过李主百倍”，这就是李煜托生的传说。虽然只是传说，但宋徽宗赵佶和李煜一样也拥有非凡的艺术才华。他自幼爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽也有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更有非凡的天赋。
1100年，宋哲宗病死，宰相章惇主张立哲宗同母弟简王赵似，不然就立长弟申王赵佖，但向太后主张立哲宗次弟端王赵佶，章惇指出赵佶“轻佻不可以君天下”，但向太后在一众大臣的支持下，最终还是立赵佶为帝。赵佶就这样开始了自己的政治生涯，如果当初章惇的意见被采纳，北宋也许是另一种结局。编写《宋史》的史官曾说“宋不立徽宗，金虽强，何衅以伐宋哉”。
被囚禁九年
辱封为昏德公
1126年，金兵南下攻破汴京，金帝废宋徽宗和其子钦宗赵桓为庶人。第二年，金帝将徽、钦二帝，连同后妃、宗室，百官数千人，以及教坊乐工、技艺工匠、法驾、仪仗、冠服、礼器、天文仪器、珍宝玩物、皇家藏书、天下州府地图等押送北方，汴京中公私积蓄被掳掠一空，北宋就此灭亡。
宋徽宗被押送到金国都城后，被命令与赵桓一起穿着丧服，去谒见金太祖完颜阿骨打的庙宇，意为金帝向太祖献俘。后来，宋徽宗被金帝辱封为“昏德公”，钦宗被封为“重昏侯”。被囚禁的期间，宋徽宗在精神上很痛苦，“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断山南无雁飞”，这一时期他写下了很多哀怨的诗句。宋徽宗被囚禁了九年，最后因为不堪精神折磨而死于五国城，享年54岁。
书画皇帝独创瘦金体
建立宫廷画院
宋徽宗 芙蓉锦鸡图
宋徽宗 听琴图
宋徽宗酷爱艺术，在位时极力发展宫廷绘画，广集画家，创造了宣和画院，培养了像王希孟、张择端、李唐等一批杰出的画家，画家的地位被提到中国历史上最高的位置。他成立翰林书画院，也就是当时的宫廷画院，以画作为科举升官的一种考试方法，大大刺激了书画的发展。
宋徽宗瘦金体
宋徽宗《千字文》
宋徽宗爱好广博，但他最喜欢的还是书法，他在书法上的造诣和成就广为称道。宋徽宗初学的是黄庭坚，后又学褚遂良和薛稷、薛曜兄弟。二十多岁的宋徽宗将前人的经验融会贯通，独创闻名于世的“瘦金体”，瘦挺爽利，侧锋如兰竹，与其所画工笔重彩相映成趣。宋徽宗传世的书法作品很多，楷、行、草各种书法作品皆流于后世，个性鲜明。《秾芳依翠萼诗帖》作为宋徽宗瘦金书中的杰作，被评价为笔法犀利、铁画银钩、飘逸劲特。
宋徽宗不仅书画双绝，而且特别喜欢收藏。他在位期间，广收历代文物、书画、青铜器和瓷器，并亲自掌管翰林图画院，让文臣分门别类，著书评论，根据他的藏品编写成了《宣和书谱》、《宣和书画》和《宣和博古图》三本书。他对花鸟画尤为注意，《宣和画谱》记录了他收藏的花鸟画二千七百八十六件。