李鸿章是我的安徽老乡，不过国民对他的历史评价是褒贬不一的。
那些同时代人物对李鸿章的评价是很高的，比如说日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。这里面随便拿出一条那都是举足轻重的，梁启超对他的评价也很高，甚至毛主席都极力称赞这位李中堂。
今天我们就来看看1871年李鸿章与日本使团激烈“交锋”，看他怎么和日本人据理力争不让分寸，坚决维护国家利益的。
日本方面以大藏卿伊达宗城为正使，柳原前光和同为外务权大臣的津田真道为副使，另有随员多人。清朝方面以李鸿章为全权大臣。双方代表在天津的山西会馆会晤。李鸿章特别强调不依“西约”的原则，他说：中日两国为同文之国，所有会议各事，不可以蹈袭西约旧样，以免为人笑话浅陋，即便有的事情不能不载入约款。
表面上李鸿章似乎特别注重条约形式，而实际上，深意在于借脱离“西约”程式而求避免内容上的牵混，与“西约”划清界线，防止日本人趁机诈骗。
总之，在议约过程中，李鸿章可谓高度警惕，处处设防，特别抓住了关键环节，坚持原则，又能相机行事，