1971年9月13号发生了世人震惊的事件，即林彪乘三叉戟飞机出逃。周恩来问毛泽东该怎么办。有人提出是不是该把飞机打下来。毛泽东说了一句意味深长的话：“天要下雨，娘要嫁人。就由他去吧！”意思是说由他去吧，于是就没有打。
这一句话很著名，后来流传很广。但当时大家并不是很在意它的出典。
再后来，中央文献研究室的同志们在开始编辑整理毛泽东的著作和谈话时，要对一些引文作出必要的注释。这一句话，让他们为难了。他们查了许多书，都查不到出处。
查不出，就向专家打听吧？
结果，研究室的同志问遍了党内党外的许多专家，还是问不出一个子丑寅卯，没能弄清楚这个典故的出处。
于是就有人认为这是地方俗语，也许就出自主席的家乡。
可是，工作人员到韶山一带去验证，竟然也没有在那一带找到这样的话。
结论是：这句话应该是出自某一本书，可是，主席一生读书成癖，嗜书如命，他读过的书浩如烟海，要一本书一本书去查找，不啻于大海捞针。
于是，这个核实出典的工作只好放弃了。
有道是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
过了相当久一段时间，有热心的读者和研究者无意中找到这句话的出典了！
是清朝乾隆、嘉庆年间上海才子张南庄所著的讽刺性滑稽体章回小说《何典》，全书用吴语方言写成，原生态的俚语村言活泼俏皮。
研究室的同志赶紧找来《何典》查证，这一查，他们傻了眼了。
实际上，非但林彪出逃时主席说的话出典于这本书，主席在很多场合、很多时间段说过的很多话也引自于这本书。
比如说，在1972年的一次中央政治局扩大会议上，毛泽东谈到林彪时，就引用了《何典》中的许多言辞。
比如说：“药医不死病，死病无药医”。这句话意思是说药只能够医治不会死的病，如果病入膏肓，非死不可，那就无药可医了。主席认为，林彪得的正是这种病，这如同《何典》中的活鬼一样，犯实了症候，就是把“九转还魂丹像炒盐豆一般吃在肚里，只怕也是不中用的”。另外，主席又引用了《何典》中的两句：“说嘴郎中无好药”，“一双空手见阎王”。这些话用在林彪身上，既形象又贴切。林彪“万岁不离口，语录不离手，当面说好话，背后下毒手。”
由此可见，“天要下雨，娘要嫁人”一语，那是引自于《何典》确凿无疑了。
之所以这么多专家、这么多工作人员之前查不出此语出典，是因为《何典》这部书属于稀有绝版书，而从这儿，也可以知道主席读书太过广博了，绝非常人所及。
值得一提的是，在《何典》一书中，出现“天要下雨，娘要嫁人”语句的故事非常耐人寻味：古时候有个名叫朱耀宗的书生，进京赶考高中状元。皇上殿试将他招为驸马。按惯例朱耀宗衣锦还乡。临行前，朱耀宗请求皇上为多年守寡一直不嫁的母亲树立贞节牌坊。皇上准允所奏。
回到家，朱耀宗高兴地向娘述说了树立贞节牌坊一事。朱母听了，一点也高兴不起来，而是满不安，犹豫了半天，才吞吞吐吐地说出了一件事，说自己想要嫁给朱耀宗的恩师张文举。朱耀宗面色苍白，扑通跪倒在娘的面前：“娘，这千万使不得。您改嫁叫儿的脸往哪搁？再说，欺君之罪难免杀身之祸啊。”
这真是难死人了！
半天，朱母才无可奈何地长叹一声：“听天由命吧。”随手脱下身上一件罗裙，告诉朱耀宗说：“明天你替我把裙子洗干净，一天一夜晒干。如果裙子晒干，我答应不改嫁；如果裙子不干，天意如此，你也不用再阻拦了。”
这一天，晴空朗日，谁知半夜阴云密布，天明下起暴雨，裙子始终是湿漉漉的。
朱耀宗心中叫苦不迭。
朱母认认真真地对儿子说：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，天意不可违！”
朱耀宗只得将母亲和恩师的婚事报告皇上，请皇上治罪。皇上连连称奇，降道御旨：“不知不怪罪，天作之合，由他去吧。”