顺帝在位的那几年，自然灾害连连。一会地震，一会地陷，一会五星逆行，一会大旱连年。
今天的我们可以用科学知识解释这些自然现象，可那时不行。虽然张衡发明了地动仪和浑天仪，但整个社会的科学精神是一点也没普及。举国上下都认为上天降下灾害，要么对皇帝不满，要么对大臣不满。
顺帝阳嘉三年，公元134年春夏之间，天下大旱，而且是春夏连旱。五月初四，顺帝下诏大赦天下，希望老天可怜可怜，我已经改正过失，赦免民众了，您就给下点雨吧。
可是天意难测，就是不下雨。顺帝亲自到德阳殿东厢庭院中求雨，露天打坐，忍受烈日暴晒，祈求上天：我这个皇帝都这样了，您老人家还想怎地，这雨您倒是给来点！
尚书周举这时刚从冀州刺史任上，调到宫里在皇帝身边参谋决策。顺帝让人问问周举，这上天到底是几个意思，朕都求了好几天了，怎么愣是一滴雨星都没见到。
周举赶紧上折子，皇上，这雨得阴阳相合才能下。宫外没有老婆的光棍汉太多，故而阳气太重，大旱经年。那阴气都去哪了？在宫里，后宫里宫女太多，阴气太重。现在一堵宫墙把阳气与阴气阻隔了，天天都是双十一光棍节，怎么会下雨。后宫里您看不上、没有宠幸过的那些女子，最好都放出来，与那些光棍婚配。这样上天一看陛下您过而能改，使得外无旷夫、内无怨女，阴阳相遇，男男女女再也不用过光棍节，这雨就会善莫大焉的滋润大地了。
顺帝一看折子，说得有道理啊。顺帝通过折子和周举线上文字聊天不过瘾，干脆线下见面接着聊。于是召见周举，当面询问朝政得失。
周举上言，政治路线确定之后，干部就是决定因素，对干部的任用要特别慎重。那些贪赃枉法的奸佞小人，皇上不能再用。
顺帝一愣，这不是正确的废话嘛，谁都知道要亲贤臣，远小人，你小子糊弄我啊。话里水分这么多，不行，要继续掏他的干货。
顺帝接着问，那你说说这百官中，谁是贪赃小人，谁是佞幸奸臣？
周举回复，臣刚从地方调到中央，对朝廷百官还不太熟悉，不方便去评论。但臣知道，那些敢于犯言直谏，不断批评皇上过失的，肯定是忠臣。那些整天皇上说什么就是什么，皇上喜欢听什么就说什么，阿谀奉承，拍马溜须的，必定是奸臣。
周举的这一番话说得很有艺术，点明但不挑破。隔墙有耳，肯定不能指名道姓说谁是奸臣，那样他这个刚从州郡调到朝堂的新人，还想不想在宫里混。
但皇帝也把他逼到了墙角上，不说出点干货，是过不了这一关的。这时只有告诉皇帝什么是奸臣，什么是忠臣，让皇帝自己去识别，去观察。至于谁被盯上，那就是自己作死，no zuo no die，就不要怪我咯！
到了年尾，周举的话得到了应验。这年的十一月十一（是双十一吧，轻拍），顺帝观察了半年，看出谁是奸臣，将主管户口钱粮的司徒刘崎，执掌司法审判的司空孔扶罢免，“用周举之言也”。
稍后，周举被提拔为负责监督朝廷百官和洛阳地方官员的司隶校尉。