1955年的大将评选中，多人主动要求降低军衔，除了大家所熟知的许光达大将外，还有徐海东等人。
当时徐海东正在大连疗养，听说要被授予大将军衔，心里颇为不安。当时恰逢周总理到大连视察并顺道来疗养院探望，徐海东对周总理说道：我长期养病，为党工作太少了，听说中央准备授我大将军衔，感到惭愧，我请求把我的军衔降低一些！
徐海东这话是实情，从1940年初他在皖东战场病倒后，就一直在养病，所以觉得自己功劳不够，名实不副。
总理拍拍他的手，说道：“海东同志，你是在长期革命斗争中累病的嘛！你为党的事业做出了很大的贡献，我认为授你大将军衔不高也不低。”
总理的话也是实情，且说得更为高妙，立即让徐将军心中释然。因为正是徐海东和红25军最先达到陕北，并为中央红军提供了落脚之地，功劳是不言而喻的。
还有另外一位著名将领，论资历、论战功都不在人下，却屈居于上将名单，自己不高兴，众人也为他抱不平。
一次，他见到周总理后表达不满，直言要求改授大将衔。周总理盯着他看了一会儿，才慢慢说道：粟裕也只是大将啊！
一听此语，将军不说话了，默默退出。因为解放战争中，他一直在粟裕将军麾下。粟裕是大将，他被评为上将就是理所当然。换言之，他若被评为上将，粟裕大将怎么办，元帅们怎么办？他被总理这句话点醒，在对比换算中突然冷静了下来，默然会意，悄然而出。