公元549年是南梁王朝的多事之秋。这一年三月，北魏军阀侯景骗取梁武帝的信任后，四月便攻陷京城，随后又攻陷台城，并占领皇宫。五月，侯景逼死梁武帝，南梁太子萧纲在侯景的刀箭之下即皇帝位，史称简文帝。萧纲的这个皇帝就是个摆设，一切都是侯景说了算。萧纲的皇帝勉强做了二年，后被侯景手下一个叫王伟的人以鸩酒毒杀，时间为公元551年八月，这些人将简文帝尸首藏在酒窖当中。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：“伟撤户为馆，迁殡于城北酒库中。”为什么要迁殡于酒库，大概是因为八月天气暑热，如果尸体不泡在酒里，很快就腐坏发臭了。这些人毒死简文帝的同时，又扶持一个傀儡豫章王萧栋。
侯景于公元549年和551年，分别弑杀南梁王朝的两位皇帝，一时群龙无首，梁朝大乱。在此期间，梁武帝的第七子萧绎任荆州刺史，镇守江陵城。简文帝死后一年，即公元552年，这一年十一月萧绎在大将军王僧辩等人的拥戴下在江陵即皇帝位，史称梁元帝。萧绎算是史家承认的南梁王朝的第三位皇帝，他改年号为“承圣”。承圣二年(公元553年)四月，“(萧绎)以征北大将军，开府仪同三司陈霸先为司空。”此人也是位重量级人物，后来取代南梁王朝，建立陈朝。(《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》)
梁元帝萧绎身有残疾，只生有一只眼睛。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“初生患眼，医疗必增，武帝以下意疗之，遂盲一目。乃忆先梦，弥加愍爱。及长好学，博极群书。”
就是说，萧绎生来便患有眼疾，搞得不好会全盲，梁武帝采取保守疗法，保住一只眼睛，这个孩子的来历十分奇特。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“初，武帝(萧衍)梦眇目僧执香炉，称托生王宫。既而帝(萧绎)母在采女次侍，始褰(qian 撩起)户幔，有风回裾，帝(萧衍)意感幸之。采女梦月堕怀中，遂孕。天监七年(公元508年)八月丁已生帝(梁元帝绎)，举室中非常香，有紫胞之异。”
就是说，萧绎是是一位盲目高僧托生到皇家的，孩子出生之前这位高僧曾托梦给梁武帝。梁武帝是个虔诚的佛教徒，他深信因果轮回，认为这个孩子来历不凡，所以格外疼爱这个孩子，所谓“乃忆先梦，弥加愍爱”。
萧绎少而聪慧，性好读书，以至于临死还要作诗。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“帝聪悟俊朗，天才英法，出言为论，音响若钟。年五六岁，武帝(萧衍)尝问所读书，对曰：能诵《曲礼》，武帝使诵之，即诵上篇。左右莫不惊叹。”
萧绎五六岁便能熟诵《曲礼》，天生是个读书的料子。
萧绎骨子里应该是个书生，我们看他的一生处处显露出书生之气。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“帝不好声色，颇慕高名，为荆州刺史，起州学宣尼庙。尝置儒林参学一人，劝学从事二人，生三十人，加禀饩(xi)。”
萧绎尊孔重教，这本是读书人的秉性。又据《南史》同卷：
“帝工书善画，自图宣尼像，为之赞而书之，时人谓之三绝。”
萧绎不但文章写的好，而且能书善画，还不是一般的业余水平。这就是天赋，不知与他的前世有无关系。萧绎应该是个文人、学者，当皇帝对他来说真是个“灾难”，但是谁不想做皇帝呢?
公元552年，梁元帝手下大将王僧辩在金陵大破侯景，京城建邺举城皆降，侯景与心腹数十人逃出建邺，途中被一个叫羊鲲的人所杀。羊鲲将侯景的尸首送给王僧辩，王僧辩割下侯景的头送到江陵。据《南史卷八十 列传第七十(侯景)》：“(侯景)首至江陵，元帝命枭于市三日，然后煮而漆之，以付武库。”梁元帝萧绎竟将侯景的这颗骷髅收藏在武库，以便随时把玩?这东西也算得之不易，侯景这个魔头终于死了。
侯景虽然死了，但是南齐的灾难并没有结束。南梁承圣三年，即公元554年，西魏的军队又趁乱打了过来。西魏军队在梁王萧詧(cha)的率领下屯师襄阳，遥指江陵的梁元帝。 萧詧是谁?此人是梁武帝之孙，昭明太子第三子，与梁元帝是叔侄关系，梁元帝是他的七叔。那么这个南齐的后人怎么会带领北魏的军队打自己人呢?
当初，侯景构逆，南梁大乱，皇室之间争继皇统。萧绎、萧詧叔侄二人互相攻伐，结果萧詧大败，投靠西魏。西魏大同十五年，即公元550年，侯景逼死梁武帝后，萧詧在西魏的支持下嗣位，称梁王。据《北史卷九十五 列传第八十一(后梁)》：“西魏命詧发丧嗣位，……”史称后梁。这位萧詧也是为奇人，据《北史卷九十五 列传第八十一(后梁)》：
“詧少有大志，不拘小节，虽多猜忌，而知人善任使，抚将士有恩，能得其死力。性不饮酒，安于俭素。事母以孝闻。又不好声色，尤恶见妇人，虽相去数步，亦云遥闻其臭。经御妇人之衣，更不著，并皆弃之，一幸姬滕，病卧累旬。又恶见人发，白事者，必方便避之，担舆者，冬月必须裹头，夏日则加莲叶帽。”
就是说，此人不好酒色，尤其是恶见妇女，数步之外便掩鼻止步，称恶臭逼人。凡不得已接触女人之后，他身上穿的衣服都要弃掉。又讨厌看到人的头发，凡来向他秉事者，都要想办法把头发包起来。为他抬轿的，冬裹头，夏戴荷叶帽。
话说萧詧率兵从襄阳杀奔江陵，兵临城下。这位梁元帝的表现实在让人匪夷所思，这边马上要打仗了，他还在龙光殿上为属官讲解《老子》，“百僚戎服以听”。一帮人穿着军装铠甲听讲，这场面实在是滑稽。梁元帝不仅讲解经典，而且还做诗，据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：“是日，帝犹赋诗无废。”梁元帝真让人难以理解，都到了这个时候了，还有心思作诗。
萧绎的确好读书，而且不是一般的好，可以说是好到骨子里的。他对自己的学问很自信，常说：“我韬于文士，愧于武夫。”据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“(萧绎)性爱读书，既患目，多不自执卷，置读书左右，番次上直，昼夜为常，略无休已，虽睡，卷犹不释。五人各伺一更，恒致达晓。常眠熟大鼾，左右有睡，读失次第，或偷卷度纸。帝必惊觉，更令追读，加以槚(jia)楚。”
就是说，萧绎目力不济，他读书大都是别人念给他听。晚上读书常常通宵达旦，这些伺读的人想偷懒都不行，即便是他睡熟了，你错读漏读他都知道。这个就很神奇，难道他的书都是上辈子读的。
萧绎就是这么个人，书生气十足，战争的结果当然可想而知了，梁元帝大败。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎》：
“魏军大攻，帝(萧绎)出枇杷门亲临阵督战。僧祐(领军胡僧祐)中流矢薨，军败，反者斩西门守卒以纳魏军。”
荆州城被攻破，梁元帝为魏军所俘获。一个临阵还想着作诗的人，怎么可能打胜仗。
我总感觉这个萧绎的思维与常人不一样，有点特别。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“帝(萧绎)见执，如梁王詧(cha)营，甚见诘辱。他日，乃见仆射长孙俭，谲俭云：‘埋金千斤于城内，欲以相赠。’俭乃将帝入城，帝因述詧想辱状，谓俭曰：‘向聊相谲，欲言耳;岂有天子自埋金乎?俭乃留帝于主衣库。”
就是说，萧绎为了不受萧詧的诘辱，竟然诓骗北魏仆射长孙俭。这都什么时候了，萧绎还能开这种玩笑，况且你堂堂一国之君，怎么可以如此轻浮戏言。一个月以后，魏人还是把萧绎杀了。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》称“魏人戮帝”。时年四十七岁。
梁元帝萧绎死的很惨，场面十分悲凉，据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“梁王詧遣尚书傅准监行刑，帝谓之曰‘卿幸为我宣行。’准捧诗，流泪不能禁，进土囊而殒之。梁王詧使以布帊缠尸，敛以蒲席，束以白茅，以车一乘，葬于津阳门外。”
萧绎到死都是个诗人的做派，临刑时还要人捧诗为他送行。我们来看看萧绎临死之际借着酒意所作的四首诗。
第一首：“南风且绝唱，西陵最可悲，今日还蒿里，终非封禅时。”
第二首：“人世逢百六，天道异贞恒，何言异蝼蚁，一旦损鵾鹏。”
第三首：“松风侵晓哀，霜雰当夜来，寂寥千载后，谁畏轩辕台。”
第四首：“夜长无岁月，安知秋与春?原陵五树杏，空得动耕人。”
诗文凄凄婉婉，十分动人。萧绎的失败不是偶然的，此人不仅书生气浓重，而且毛病很多。萧绎性好矫饰，又多猜忌，有一件事很能说明他的这种性格。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“(萧绎)始居文宣太后(萧绎生母)忧，依丁兰作木母。及武帝崩，秘丧愈年乃发凶问，方刻檀为像，置于百福殿内，事之甚谨，朝夕进蔬食，动静必启闻，迹其虚矫如此。”
萧绎的生母死于大同九年，即公元543年，萧绎一直秘丧不公开，还将一株丁兰木认作自己的母亲，直到九年以后，梁武帝死，萧绎才公开发丧，并大做表面文章。此人为了自己的利益，竟将生母的死讯掩盖了九年，萧绎就是如此虚伪。
萧绎心胸狭隘，嫉妒心特重。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：“(萧绎)性性好矫饰，多猜忌，于名无所假人。微有胜己者，必加毁害。”就是说，无论是学问还是名声，萧绎不允许别人超过自己，他为此甚至杀人。有一个叫刘之遴的人，就因为才学出众成为萧绎的刀下之鬼。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：“(萧绎)忌刘之遴学，使人鸩之。如此者甚众，虽骨肉亦便被其害。”
萧绎妒忌他人的才学名望，就是自己的骨肉也不放过，而且手段十分下作。据《南史卷八 梁本纪下第八(元帝绎)》：
“帝(萧绎)姑义兴昭长公主王铨兄弟八九人有盛名。帝妒害其美，遂改宠姬王氏兄王珩名琳以同其父名。”
就是说，萧绎嫉妒自己姑姑家的几个儿子有美名，竟将自己一个宠姬王氏之兄的名字改成与自己的姑父同名同姓。萧绎就是用这种下三滥的手段恶心人家。读书人一般来讲都很看重清望高名，萧绎也是如此，但是你这么做就过分了。
萧绎这种性格的形成不是偶然的，与他自身的残疾和他生长的环境有关。梁武帝的这些儿子个个龙章凤姿、才华出众，人人美凤仪、善属文。在南朝时期人们很看重这些，尤其在知识分子之间。梁武帝的学问自不必说，他的几个儿子个个了得：
1、长子昭明太子，据《南史卷五十三 列传帝四十三》：“太子美姿容，善举止，读书数行并下，过目皆忆。”著有《昭明文选》。
2、次子豫章王萧综，据《南史卷五十三 列传帝四十三》：“有才学，善属文。”
3、三子简文帝萧纲，据《南史卷八 梁本纪下第八》：“(萧纲)方颐丰下，须鬓如画，直发委地，双眉翠色。”又“读书十行俱下，辞藻艳发，博综群言，善谈玄理。”真是少有的漂亮。
4、四子南康王萧绩，据《南史卷八 梁本纪下第八》：“绩寡玩好，少嗜欲，居无仆妾，躬事俭约。”看来萧绩是个方外之士。
5、五子庐陵王萧续，据《南史卷五十三 列传帝四十三》：“少英果，膂(lv)力绝人，驰射应发命中。”英姿勃勃。
6、六子邵陵携王萧纶，据《南史卷五十三 列传帝四十三》：“少聪颖，博学善属文，尤工尺牍。”
7、七子梁元帝萧绎，即梁元帝。
8、八子武陵王萧纪，据《南史卷五十三 列传帝四十三》：“少而宽和，喜怒不形于色，勤学有文才。”
萧绎的这些兄弟，个个都十分了得。萧绎虽然在学问不让他人，但是毕竟身有残疾，而且是生在脸上的，只有一只眼睛，在这帮兄弟当中不会没有自卑感。萧绎又是一个很要强的人，而他的这种要强的性格缘于其深深的自卑，萧绎无法容忍他人在自己之上，然而他那个天生的残疾又是他无法解决的，成为其永远挥之不去的痛，所以萧绎特别忌讳自己的这个缺陷，就是因为有人说他是一只眼，萧绎便将此人的舌头钉在柱子上。这个被钉死的人叫王伟，此人原是侯景手下谋士。
事情是这样的，当初侯景兵败，王伟被抓获与侯景的首级一起被送到江陵。据《南史卷八十 列传第七十(王伟)》：
“帝爱其(王伟)才将舍之，朝士多忌，乃请曰：‘前日伟作檄文，有异辞句。’元帝求而视之，檄云‘项羽重瞳，尚有乌江之败;湘东(萧绎)一目，宁为赤县所归。’帝大怒，使以钉钉其舌于柱，剜其肠。(王伟)颜色自若。仇家脔其肉，俯而视之，至骨方刑之。”
就是说，本来萧绎爱惜王伟是个人才，准备放了他，就因为当初侯景讨伐萧绎时，王伟在其所作的檄文中提到“湘东一目”，梁元帝看到大怒，使其受酷刑而死。王伟当年残忍的毒杀了简文帝萧纲，现在被萧绎钉舌剜肠也是罪有应得。“湘东”即梁元帝，萧绎曾被封为湘东王。
萧绎心胸狭隘，根本不是帝王之器。当年，萧绎与其五兄庐陵王萧续两人少年时期兴趣相投，经常在一起轻狎宫女，后来两人因为一个叫李桃儿的宫女，争风吃醋，彻底闹翻。由此两人互不往来，年长后又互相诽谤。后来，萧续不幸早亡。据《南史卷五十三 列传第四十三(庐陵威王续)》：
“即续薨，元帝时为江州，闻问，入閤而跃，屧(xie)为之破。”
听到萧续的死讯，萧绎竟然高兴的跳了起来。什么叫“入閤而跃”?就是从门槛上跳进门去。閤就是小门，门有门槛。这小子竟然高兴的从门槛上一跃而过，以至于脚上的鞋都磕破了。这个人真有意思，人家死了你就那么高兴吗?