中华人民共和国成立后，曾任中国人民解放军空军副政治委员兼政治部主任，空军政治委员、司令员，中国人民解放军副总参谋长兼空军司令员。一九五五年曾被授予中将军衔。“文化大革命”中积极参与林彪篡夺党和国家最高权力的阴谋活动。一九七三年被开除党籍、撤销党内外一切职务。一九八一年被中华人民共和国最高人民法院法庭确认为林彪反革命集团主犯。
那么他是怎样成为林彪亲信的呢？
1915年8月25日，吴法宪出生于江西省永丰县一户贫苦农民家庭。1930年，红军来到江西省永丰县，实行打土豪，分田地，吴法宪又毅然参加了红军。
1933年，吴法宪所在的部队经过改编后，成为林彪指挥的红一军团的一部分，吴法宪在红一军团二师警卫通信连当指导员。从此之后，吴法宪开始在林彪手下工作。1934年，吴法宪当上了二师二团团总支部书记。二团，在红军中以能打硬仗而著称，每次有要紧战斗任务，林彪首先想到的就是这个二团。在反“围剿”战斗中，吴法宪敢打敢拼，并且立下了战功。
七七事变后，中国共产党与国民党合作抗日，红军进行改编。林彪所率领的部队被改编为八路军第一一五师。吴法宪此时在该师第三四三旅六八五团任政委。随后，吴法宪所在的部队开赴抗日前线，与日寇作战多次。吴法宪在战斗中也屡立战功。此后不久，林彪因伤赴苏联治疗，吴法宪所部归聂荣臻指挥。
抗日战争胜利后，吴法宪被调往辽西军区任副政委兼政治部主任。之后，他率部开赴东北，再次成为林彪手下的一员战将，并在林彪的指挥下，参加了辽沈战役、平津战役，在作战中又立有战功，林彪也进一步重用吴法宪，先后让他当上了东北民主联军第二纵队政委、党委书记，第四野战军三十九军政委，第十三兵团副政委兼政治部主任。
全国解放后，中央军委决定组建空军。在林彪的推荐下，吴法宪当上了空军第一副政委兼政治部主任。1955年，全军授衔时，吴法宪被授予中将军衔。后来，他又升任空军政委，与刘亚楼共同掌握空军领导权，可见，林彪对吴法宪是多么器重。刘亚楼逝世后，林彪又推荐吴法宪当上了空军司令员。
林彪曾把吴法宪找来对他说：空军司令员这个位置，许多人想干，我推荐你干，先不要出去讲。因此，吴法宪对林彪一直有感恩之心。他曾对自己的老婆说过这样的话：“我这个空军司令员是林副主席叫我当的，真正的空军司令员是林副主席。他叫我干什么，我就干什么。”
在“文化大革命”初期，吴法宪也受到了冲击，但林彪多次力保吴法宪。有一次，在一些群众组织围攻、批斗吴法宪，吴法宪已经绝望之时，林彪直接派他的警卫部队冲进会场，把吴法宪抢出来。林彪先后三次在吴法宪最困难、最绝望之时，力保吴法宪。这样，吴法宪在“文化大革命”中，不但没有被打倒，反而得到提拔和重用。