中央人民政府筹备初期，关于国家主席人选，众望所归，都赞成由毛泽东出任。而副主席人选，却颇有分歧。既要体现党的领导，还要照顾到各方面的人员安排。
最后综合考虑各方面因素，决定了中央人民政府副主席人选，即朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗。这个名单的出炉，经过了一个不断求同的过程。
朱德作为中国共产党、中国人民解放军和中华人民共和国的主要缔造者和领导人之一，当选副主席基本没有争议。刘少奇当时担任中央委员会书记处书记，负责新中国建立的相关事宜，而且是毛泽东有意培养的关键人物。
宋庆龄是民主革命先行者孙中山的夫人，一直为民主革命事业奋斗，和中共关系友好，她作为国民党中左派的代表成为候选人，同时也具有象征意义。
1949年9月，政协会议按程序进入人事议程。中央人民政府6个副主席，共产党3个，民主人士3个。共产党内部也有意见：“我们打天下，民主人士坐天下！”民主人士3个副主席，宋庆龄众望所归，另外两位李济深和张澜就有争议。
有的共产党员说：李济深原来是个军阀，杀掉不少的共产党人。李济深投身民主运动也不算早，凭什么当副主席？
周恩来最了解李济深。周恩来向共产党代表解释，不要总是计较民主人士的错误。李济深先生发动福建事变反蒋，曾主动和中央苏区联络，当时如果不是中央领导的“左”倾，就能形成江西与福建的扩大割据，也许就不用长征……
有不少人对张澜也有意见，红四方面军出身的干部记得，当年国民党围剿川陕革命根据地，张澜是四川省“剿抚委员会”委员长。
朱德了解张澜，张澜曾是朱德、罗瑞卿的老师。张澜老先生在辛亥革命时就是四川保路运动的代表，五四运动期间他办报赞扬社会主义，他的儿子1926年就加入了共产党。
张澜在四川担任那个委员长，实际在暗中掩护革命。而四方面军在当时的一些过火政策，也确实给党的工作带来被动。对于张澜，毛泽东曾有言评价：老成谋国！环顾政协领导人，民主人士有个发现：怎么都是南方人？于是，北方人高岗被选作副主席。
中央政府中的中共人选，毛泽东是当然主席；三位副主席中，朱德总司令众望所归，刘少奇于七大后在党内地位上升，惟有对于高岗的重用，党内干部也有不少意见。
但是，中国共产党永远不能忘记北方的陕甘宁边区。陕甘宁边区是红军长征的落脚地，陕甘宁边区是解放全国的出发地。陕甘宁边区的创建人刘志丹、谢子长牺牲了，这样高岗就成为陕甘宁边区的代表。
9月30日，政协大会选举之前，周恩来、林伯渠发出《中国共产党人民政协党组关于选举问题的紧急通知》，要求全体党员代表负责保证选举获得成功，特别要保证投党外人士的票。
毛泽东特意提醒党内：我们要有精神准备，即使有几十票不选我们，也一点不要难过，不要表示不满，而要看作是全体代表中真实情况的反映。民主人士互相之间也在努力说服。
下午，政协大会选举揭晓：党外人士都顺利当选，而且票数相当多！中央人民政府副主席为：朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗，民主人士占50%。