1997年1月1日，当全中国人民共同品尝邓小平建设有中国特色的社会主义理论思想之花结出的改革开放的富裕之果时，中共中央文献研究室、中央电视台联合推出的12集大型电视文献纪录片《邓小平》，让人们走近这位伟人，进一步了解了他那不平凡的革命历程和光辉业绩，了解了邓小平建设有中国特色社会主义理论的形成和发展过程，真切地感受这位中国改革开放总设计师的人格力量和伟人风采。
该片在中央电视台第一套节目黄金时间播出。自第一集播出，中央电视台便成为亿万人民关注的热点，中央电视台办公室、总编室、军事部、播出部等电话不断，有的联系购买录像带，有的要求采访剧组人员，有的畅谈感想……中国国际电视总公司设在中央电视台西门的门市部，最近成了一个繁忙的地方，该片的录像带供不应求；新闻记者像洪水一样涌来，众多新闻媒体竞派记者前来中央电视台抢挖新闻；有关邓小平的书籍销售都呈上升趋势，《邓小平传》走红书市，群众反响很热烈；海外媒体均给该片以积极的评价，香港亚洲电视台还准备将其译成粤语在当地播出。
就在文献纪录片热播期间，邓小平本人正住在北京301医院治病，也在这个医院了，这位世纪伟人度过了他生命中的最后时光。
不过，担负邓小平护理任务的301医院高级护士黄琳说：“小平同志一集不落地看完了12集的纪录片《邓小平》。”
为健在的党和国家主要领导人拍摄纪录片，尚无先例，那么，小平同志在观看这个纪录片时，是什么样的反应呢？
黄琳回忆说，那天，小平同志看到电视里面正在播放一部纪录片，就凝神看起来。有一阵子，他的精神好一些，可还是看不清楚电视屏幕上那个远远走过来的人是谁。
电视画面上出现的是远景，他眼神不好，脸上露出焦急的神情，一个劲地问：“那边，走过来的那个是谁啊？”
黄琳笑着告诉他：“那个是您啊。您看清楚了。”
画面拉为了近景，那个人走近了，他终于看到了自己，动动嘴角，笑一笑，不说话。
黄琳很认真地告诉他，这电视片名叫《邓小平》，是中央电视台刚刚拍摄的，有十二集呢。
该片纪录的是从邓小平1920年赴法国勤工俭学起至1992年10月中国共产党第十四次全国代表大会上建设有中国特色的社会主义理论的提出极具代表性的革命生涯，不知道，这位伟人在观看时，是否想在追思着曾经的青葱岁月？是否在追忆那些烽火征程？是否在思考着开创伟来的艰辛？是否……
他什么也不说，只一集一集地看下去。
黄琳知道他耳背，听不见，就俯身靠向他的耳畔，把电视里面一些重要的解说词一句句重复出来。
每到这时，老人的脸上就会绽出欣慰的微笑和儿童般的羞涩。
多年以后，黄琳还能清楚地记得老人的神情：“不知道我形容得准确不准确，就是被表扬以后不好意思的那种感觉。”