古代中国不乏暴君，例如商纣王，例如秦始皇。罗马也是如此，暴君很多，其中最残暴的是尼禄。
尼禄（37年12月15日－68年6月9日），罗马帝国克劳狄乌斯王朝最后一个皇帝，罗马史上出名的暴君。
他的名字在西方文明里代表着“暴君”，就像中国的“秦始皇”成为古代东方残暴君王的象征一样。
尼禄生于罗马城一个海滨城市，家庭优越。父亲是一个劣迹昭著的官员，曾杀死很多无辜的人；母亲是喀里古拉皇帝的胞妹，是一个外表美丽内心恶毒的女人，叫阿格里庇娜乐，痴迷于权势。
从遗传的角度看，尼禄之所以会成为暴君，与其父母是有很大关系的。
尼禄16岁时，在母亲阿格里庇娜的帮助下成功登上皇位，然而刚登上皇位，尼禄就开始了他的暴政。
14岁的弟弟成为尼禄的第一个目标。年轻的尼禄担心弟弟会夺走自己的王位，在一次宴会上，他把一种剧性毒药放进了弟弟的杯中。当晚，这个14岁的小孩在席间痛苦地痉挛时，尼禄解释说这只不过是癫痫病，大臣们面面相觑。
接着，尼禄又把目光转向了一手把他推向皇位的母亲阿格里庇娜。因为阿格里庇娜热爱权力，而尼禄是一个极其敏感的人，他生怕母亲夺走自己的权力，于是，尼禄决定要杀了她。
他在海滨举行了一个宴会招待母亲，结束之后他安排了一只事先做了手脚的船送母亲回家。当晚，这只船在大海上破裂，但是阿格里庇娜凭借良好的水性游到了岸边，她并未意识到这是儿子的计谋，还派了一个信使去给尼禄送信。尼禄跟信使讲话时，偷偷地在他身边放了一把匕首，然后脸色一变，说他母亲派人来害他。这个莫须有的罪状让他顺利除掉了自己的母亲。
尼禄在家庭生活方面更加血腥残暴。15岁时他娶了第一个妻子奥克塔维娥。不久，他开始厌恶这个安静的女孩子，把她放逐到了一个岛上，后来派人杀死了她；第二个妻子是博比亚，有一次她抱怨尼禄回家晚，尼禄一怒之下把她杀了；第三个妻子是斯塔迪利亚，为了得到这个女人，他把她原来的丈夫杀了。然而没过多久，斯塔迪利亚也被杀了。总之，尼禄的妻子没有一个下场是好的。
公元64年7月18日晚，尼禄为了观赏“火海”，亲手纵火把罗马城烧了，大火整整烧了一个星期。城中14个区有三个彻底烧光，七个严重烧坏。有人看见尼禄站在高塔上，穿着戏服，面对下面的火海弹琴，演唱民谣。
火灾之后，尼禄大兴木土，为自己重建了金碧辉煌的宫殿，却丝毫不顾人民的生活。人们对他更加记恨了。大家都说他放火是为了给自己重建宫殿。
尼禄的残暴统治最终引来了恶果。68年6月9日，元老院罢免尼禄，并且宣布他为人民公敌。尼禄在得知这个消息之后，自杀身亡，结束了罪恶的一生。