养生，一个越来越被人们重视的问题，有些人花大价钱吃着保健品，有些人辛苦地学着养生操，都想为了长寿努力一番。那么，最基本、最简单的养生法则到底是什么呢？其实啊，早在《黄帝内经》中就已经提到了。
1.法于阴阳
《素问·阴阳应象大论》说：“阴阳者，天地之道也。”因此每天清晨、中午、傍晚、黑夜的运转，每月新月、上弦月、满月、下弦月的交替，每年春、夏、秋、冬与二十四节气的轮回往复，每甲子六十年中五运六气的变化规律，等等，这些自然阴阳变化的规律，人们都必须效法、顺应，这就是“法于阴阳”。
《素问·四气调神大论》的四季养生法、《素问·生气通天论》的一日养生法等即是“法于阴阳”的具体体现。如一年之内以春夏为生长之季，人体气血也以生长为应，此时应该保养阳气，休养生机；秋冬为收藏之期，人体气血亦以收藏应之，此时应该保益精气，养精蓄锐。具体来说，像四季饮茶方面，春季养生宜养“发生之气”、疏肝补血，应喝桂花茶、茉莉花茶、玫瑰花茶；夏季养生宜养“长养之气”、清心补津，应喝龙井、毛峰、碧螺春等绿茶；秋季养生宜养“收敛之气”、润肺补气，应喝半发酵的青茶即铁观音茶、乌龙茶；冬季养生宜养“闭藏之气”、补肾温阳，应喝红茶、黑茶、普洱茶等发酵茶。又如，古人讲究“日出而作，日入而息”，但是现代社会，由于人们工作压力大，很多事情都放在夜间完成，因此，很容易出现肢困、疲乏、易怒等不适，甚至出现早衰、失眠、焦虑等疾患，尤其是女性更容易出现月经紊乱、闭止等疾病，对健康长寿均造成严重的不良影响，这是违背了一日养生“法于阴阳”原则造成的后果。
2.和于术数
中医养生注重养生者自身保养的主动性，而中医养生种类繁多，方法独特，所以不同的个体应该选择适合自己的养生之术，这就是“和于术数”。
“术数”，具体如针刺、艾灸、药物、气功导引、按摩、刮痧、足疗、洗浴、健身术等中医药适宜技术，其中药物具体又包括内服药物与外敷药物，这些都是能够增进健康、延年益寿的养生保健方法。譬如艾灸养生，《素问·脏气法时论》之“脏寒……其治宜灸焫”、《灵枢·经脉》之“灸则强食生肉”，灸焫即灸法，强食是增强食欲的意思，生肉是生肌长肉的意思，实开保健灸之先河，如艾灸足三里穴，该穴属于胃经，位于膝盖骨下三寸外一寸的位置，有调理人体上中下三焦、强壮脾胃功能、补中益气等作用，经常艾灸或按摩该穴位可增进食欲、帮助消化、增强体力与肌力、消除或改善疲劳、减少疾病、预防衰老。
养生保健不论采用哪种方法，都必须注意两点：一是各种养生方法均有各自的特点和针对性，要根据这些养生术的原理、特点和要求，结合个人情况，如身体素质、文化基础、环境与经济条件等，因人、因时、因地地选择为宜。以药补为例，很多人喜欢用人参、鹿茸等名贵药材来补养，而这些药材属温补之药，适用于神疲乏力、畏寒肢冷、大便稀溏等阳气不足之人，性情急躁、低热失眠、口干便结等阴津亏乏之人则不适用，阳虚体质者宜之，阴虚体质者禁之。二是各种养生术都有特定的方法和要求，掌握其技巧和要领至关重要。以气功锻炼为例，意守丹田要求若有若无，若存若亡，掌握不好，极易出偏，甚至走火入魔，尤其在初期和关键期更要注意，一定要在专业人员的指导下锻炼，并能够定期得到辅导。
3.食饮有节
饮食是维持人体生命活动所必须的条件之一，《内经》讲养生保健要“食饮有节”，21世纪世界卫生组织提倡适当节制饮食是最为简便易行的养生之道。
“节”，有节制、节律、节度的意思。因此“食饮有节”，包括三层意思，一是食饮有节制，不可过饱过饥，即饮食定量；二是食饮有节律，按时进餐，即饮食定时；三是食饮有节度，种类齐全，比例恰当，谨和气味，即膳食平衡。
首先，食饮有节制，即饮食定量。饮食既不可过饥，又不可过饱。根据现今社会的实际情况，尤其要注意不可过饱。这样就不至损伤脾胃，近则可保脾胃运化功能正常，提高对摄取食物的消化、吸收，使食物精微、气血营养化生旺盛；远则无营养缺乏或过剩之忧，即使到了中老年，也可减少肥胖乃至于动脉硬化、冠心病、脂肪肝、糖尿病等现代“文明病”的发生。另外，古人强调晩餐和患病之后应少食。日出而作，日落而息，晚上人们活动较少，晚餐理应少食；患病之后人的脾胃消化功能较差，应适度减少饮食。
其次，食饮有节律，即饮食定时。我国传统的习惯是一日早、中、晚三餐，要按照固定的时间有规律地进食。这样即可保证脾胃消化、吸收作用有节律地进行。而脾胃协调配合，有张有弛，饮食在体内才能有条不紊地得到消化、吸收并输布于全身。
再次，食饮有节度，种类齐全，比例恰当，谨和气味，即膳食平衡。《素问·脏气法时论》指出：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味和而服之，以补益精气。”明确指出粮食、蔬菜、肉类、果品等为膳食的主要组成部分，这是种类齐全；其中又以粮食为主食，肉类为副食，蔬菜、果品为补充，这是比例恰当。谨和气味，指膳食需要谨慎地调和寒、热、温、凉四种性质与酸、苦、甘、辛、咸五种味道，以使人体阴阳、气血、脏腑平衡，确保身体健康。
4.起居有常
人有大约三分之一的时间是在寝卧之中度过的，因此人们的生活起居、作息时间要有常规，应遵循大自然的客观规律，即“起居有常”。如《素问·生气通天论》的一日养生以及由其衍生的十二时辰养生、子午觉养生等即为作息有常。作息有常，其基本要求是“日出而作，日落而息”，《素问·生气通天论》中有具体要求。由于一年四季自然界、人体的阴阳盛衰都是各不相同的，因此“作息有常”也应随着四时季节不同做相应的调整。据此，《素问·四气调神大论》中亦有相应的要求，即秋季应“早卧早起，与鸡俱兴”、冬季应“早卧晚起，必待日光”即是。
5.不妄作劳
“不妄作劳”，即不违背常规地、适度地劳作，也就是劳逸结合。
“作劳”，即“劳作”，指劳动、工作和身体锻炼，是形体的劳作，广义还包括劳心与房劳。
生命在于运动，适度地体力劳动和身体锻炼，可以畅通气血，强壮筋骨，增强脏腑功能，对健康有益。适度地休息，可以消除疲劳，恢复体力，对健康也很有价值。《内经》既主张劳动和锻炼，又反对过度劳累，而“不妄作劳”“形劳而不倦”则是对劳作和身体锻炼养生的原则要求。如《素问·宣明五气》的“久立伤骨、久行伤筋”和“久坐伤肉、久卧伤气”等即是。又如八段锦、易筋经、太极拳等健身术就体现了动静结合的原理。