中医治疗法则中有许多有趣的比喻，例如中医治疗中经常提及的“提壶揭盖”法就是其中的一个。通俗的讲就是打开壶盖，放进空气（旧式茶壶盖上有个小孔），以利壶中水从壶嘴畅快地流出，回到中医上来就是利用宣通肺气的方法使二便通利的一种治法。
水壶的壶盖上有个小汽孔，如果小孔被塞住，则壶内的水就倒不出来，这时把壶盖打开，就可使水流如注了。中医学认为：在人体内，肺的位置最高，就好像一个盖子，所以中医又称肺为“华盖”。上面的盖子塞紧了，上下气机不调畅，下面的水液也就出不了体外，从而形成水肿、小便不利、甚至大便闭塞之症。所以只要宣通肺气，肺气肃降，气机通畅，就能使水液通利、二便通顺。这种治疗方法被称为“提壶揭盖”之法。
“提壶揭盖”之来源
溯本求源，“提壶揭盖”之法最早出自于金元名医朱丹溪的医案：“一人小便不通……此积痰在肺，肺为上焦，膀胱为下焦，上焦闭则下焦塞。如滴水之器必上窍通而后下窍之水出焉。以药大吐之，病如失。”另又在其著作《丹溪心法》论治小便不通时具体阐述了该法：“气虚，用参、芪、升麻等，先服后吐，或参芪药中探吐之；血虚，四物汤，先服后吐，或芎归汤中探吐亦可；痰多，二陈汤，先服后吐，以上皆用探吐。若痰气闭塞，二陈汤加木通、香附探吐之。”可知“提壶揭盖”一法，朱氏其初意是专为探吐而设，将之比作滴水之器，闭其上窍则下窍不通，开其上窍则下窍必利。此法在后世的运用发挥下，广泛治疗上焦与下焦气机出现闭塞而导致的多种病证。
“提壶揭盖”之法治疗小便不畅甚至不通时，不是使用通利小便的利尿药，而是使用宣肺的药物，在常人看来有些不可思意。但是中医认为：肺、脾、肾、三焦、膀胱等脏主司水液代谢，维持水道的通调。其中肺主气，为水道的上源，在肺气闭阻，肃降失职，影响其他脏器而气化失司的情况下，可出现喘促胸满、小便不利、浮肿等症，治疗应先宣发肺气，肺气得宣，小便得利，故喻为提壶揭盖。
不仅是在利小便方面，治疗便秘，中医有时也采用提壶揭盖法。这种方法一般适用于气机郁滞型的便秘。此型便秘前人多以六磨汤(槟榔、沉香、木香、乌药、枳壳、大黄)为主方，但由于有些病人便秘日久，津液已伤，方中大黄损伤津液，大便更秘。以提壶揭盖法则顺气行滞，升清降浊，开上窍，通下窍，常用方剂有《和剂局方》中的苏子降气汤(苏子、半夏、前胡、厚朴、橘红、当归、甘草、肉桂或沉香)，可酌情加入莱菔子、栝楼、枳壳、杏仁。