痰为中医病理及证候名词。中医除咳嗽哮喘之痰证外，还有其更广泛的含义。从痰论治，对许多病症（包括一些疑难病症）有意想不到之效，故古人有“怪病皆因痰作祟”之说。治痰是中医有特色的一种治疗思路与方法。
诸种痰证，皆因外感风寒六淫之邪，或由内伤七情、饮食之患，致使气逆液浊，津液停滞凝结所致。
痰之所驻，随气所至，无处不到。或停滞于肺，或留聚胃肠，或凝阻胸膈，或客于四肢经络、遍身上下。为嗽，为喘，为呕，为恶，为痞隔壅塞，为嘈杂怔忡，为眩晕，为心悸，为癫狂，为寒热，为痛肿。
痰之见症，颇有特异之处，如胸膈辘辘有声、背心一点常觉冰冷，浑身习习如虫行，胸臆间若有二气交纽，皮里膜外结核不红不肿，颈项成块似疬非疬，塞于咽喉，状如梅核，处于咯吐形若桃胶，四肢硬肿麻木，肋梢癖积成形，骨节刺痛无常，腰腿削酸无力，吐冷涎绿黑汁，腹泻黏液，尿如浓汁，其他关格不通，走马喉痹，齿痛耳鸣，痨瘵瘫痪，妇人经闭带下，小儿惊风搐搦，甚则无端见鬼，神志似明似寐，或皆与痰有涉，细心辨察，均可从痰论治。
痰之形成必有其产生之根源，所以治疗痰证，必须治疗产生痰的病因病机，同时兼顾去痰，于是产生种种治痰法。
1宣肺化痰法
辨证：适用于外感风寒，咳嗽痰多。外感咳嗽，其病邪在表，病位在肺，治以祛除外邪为主。邪属风寒，用辛温宣肺解表以治咳，结合化痰就形成了宣肺化痰法。
常用药：荆芥穗防风薄荷叶紫苏叶苦杏仁象贝母苦桔梗
方解：荆芥、防风、薄荷、苏叶散风解表，杏仁、象贝母开肺理气以化痰，桔梗作用在上，既可协助去风，又有止咳祛痰之作用。
加减：若风寒重，见恶心，痰白多沫加生姜，若咳嗽上气重加前胡以降逆，若胸膈满闷、恶心气逆去象贝母，而加紫菀，紫菀与桔梗一升一降更为协调，若咽喉痒可加胖大海、蝉蜕；若头胀或痛加菊花。
2清热化痰法
辨证：适用于肺有痰热，口渴咽干。痰热大多由风温所致，所以初期治法，应以清宣为主，日久热重可用清肺泻肺，或者配合清凉化痰，便形成了清热化痰法。
常用药：霜桑叶苦杏仁川贝母瓜蒌皮枇杷叶桑白皮地骨皮
方解：桑叶是祛风热、清热之良药；杏仁清肺化痰，痰多者必加，咳嗽后期，肺阴耗损用甜杏仁；贝母化痰，有表证时宜用象贝母，热重无表时用川贝母；瓜蒌皮清热化痰生津，又通大肠以利肺气；枇杷叶化痰，外感初期不用，因枇杷叶有敛邪之弊（现在临床上无论什么性质的咳嗽都用“枇杷露”，不去辨证，恐怕是欠妥当的）；桑白皮、地骨皮二味为泻白散，有清热泻肺止咳平喘之功。
加减：若见头目症状加菊花；若咳嗽重者加前胡，外感已解者可用白前；咳嗽咽痛，痰咯不利者加荸荠。
3肃气化痰法
辨证：适用于肺寒痰凝，痰喘上气。肺主肃降，肺寒痰凝，必致上气，急予肃气宣散，寒痰上逆应予温化，务必抓住肃气温化两端为要。
常用药：旋覆花仙半夏紫苏子化橘红白芥子莱菔子六神曲
方解：全部方药偏温，旋覆花、苏子、白芥子、莱菔子肃气降气有良效，但兼外感重者不宜选用，或苏子改为苏叶，病本为痰，半夏、橘红最宜，但如湿重可用姜汁炒半夏和六神曲。
加减：如痰凝者加海浮石、海蛤壳；若肺寒重则加紫菀、款冬花；若湿重宜利，可加薏苡仁、冬瓜仁。
4燥湿化痰法
辨证：适用于湿聚痰凝，咳嗽泛恶。肺寒痰凝，病因肺寒，治以温肺；湿痰凝聚，病在脾胃，治以燥湿。一般化痰药均偏重于肺，而湿痰的病位在脾胃，除咳嗽外，主要表现为恶心、呃逆、胸闷、纳呆等，故治湿痰者要兼顾燥湿、理气、化痰三个方面。
常用药：制苍术姜半夏制川朴化橘红炒苡米淡干姜炒枳壳
方解：苍术为燥湿良药，外湿重用苍术，内湿重治在健脾可用米制苍术；川朴温化中焦运化中气，姜半夏辛温化痰，橘红理气化痰，其燥湿理气之功大于陈皮；外湿重用生姜；苡米健脾理湿，炒者益增燥湿之用，枳壳消中焦诸气，以协化湿。
加减：若命门火衰者宜温肾，加肉桂。
5温化痰饮法
辨证：适用于脾肾寒而痰饮上泛，气急咳喘。痰饮是痰证中的一个特殊证候。其病位主要在中焦，是中阳虚弱所致，其邪又为阴邪，所以治疗时应以健脾扶阳之法。仲景之“痰饮当以温药和之”即指此。
常用药：云茯苓川桂枝炒白术炙甘草淡干姜五味子仙半夏
方解：苓桂术甘汤是治疗痰饮的基本方剂，桂枝扶阳、白术健脾、茯苓利湿、甘草补中，其主要作用为温运脾阳。干姜、五味、半夏辛温化饮，为仲景书中蠲饮之要药。
加减：外寒重加麻黄，内饮重者加细辛，若需理气化痰加陈皮，若喉间有水鸡声加鹅管石。
6清降痰热法
辨证：适用于热痰上冲，神迷气窒。以上1～5法，主在肺、脾，故主要表现为咳嗽、气喘、痰饮等症，本法系痰热上冲，头目神明之府受扰，应予清降痰热为治。
常用药：炙桑皮胆南星天竺黄淡竹沥石菖蒲瓜蒌仁江枳实
方解：桑皮、胆南星灵动流利，涤清痰热，天竺黄、淡竹沥凉降痰热；枳实、瓜蒌利大肠以清痰热。枳实尚能降气，气降痰亦降；石菖蒲其性走窜，善化湿浊，有豁痰宣壅之功。
加减：若气郁加郁金，痰声辘辘加川贝母，经络不通加丝瓜络。
7攻逐痰积法
辨证：适用于痰饮停聚，悬饮、支饮。对于顽痰停聚，化之不去，消之不散，用攻逐之法。轻症用礞石滚痰丸之类，重症用控涎丹之属。对于痰饮轻者用葶苈泻肺汤，重者用十枣汤。方剂虽有轻重，均为攻逐峻剂，不宜多用久用，对于体质虚弱者更应慎用。
常用药：葶苈子竹沥冬瓜子芫花甘遂建泽泻控涎丹
方解：前六药择自上述诸方，葶苈降泻力大，非肺实者不宜；竹沥滑利大便通腑利肺；冬瓜子利尿，使饮邪从小便而出；甘遂、芫花逐饮猛将，必要时可加大戟、腹水草。控涎丹为成药，攻逐顽痰、悬饮甚效。
8消磨痰核法
辨证：适用于痰气凝结，瘿瘤瘰疬。瘰疬都由痰浊郁结与肝胆气结而致，治疗主用软坚消磨，更应疏肝理气，即痰核是标，肝胆气火为本，是应标本兼顾。
常用药：大贝母白僵蚕山慈菇海藻昆布仙半夏化橘红
方解：贝母、慈菇消痰化痰，僵蚕通络，海藻、昆布软坚散结，半夏、橘红主治痰凝。
加减：若肝郁者加柴胡，肝火者加夏枯草，血虚者加当归、白芍。
小结
治痰八法，曰宣散、消化、肃降、燥湿、温化、清降、攻逐、消磨。对痰而论，不外清、降、润、消四字。对脏而言，主为保肺滋液、培脾化饮、补肾归脏。掌握此要领，诸般痰证，尽在其中。