女性只要活得足够长，就不可避免要经历更年期。中国女性的平均绝经年龄不到50岁，但是平均预期寿命在大城市已经超过80岁。也就意味着女性超过三分之一的生命是在更年期之后度过的。
更年期是由于卵巢功能衰竭造成的，这时卵巢分泌的荷尔蒙急剧下降，引发全面的荷尔蒙失衡.在更年期初期会出现较为严重的植物神经功能紊乱症状，如潮热、盗汗、失眠、疲劳、肥胖、烦躁、抑郁、焦虑、血压不稳、心绞痛（假性）、性欲明显减退，不明原因的肌肉关节疼痛、皮肤感觉异常等表现。
随着荷尔蒙缺失时间的延长，荷尔蒙对身体的濡养作用消失，出现器官萎缩表现，如皮肤松弛、下垂、干燥、皱纹增多，乳房缩小，外生殖器萎缩、瘙痒、皲裂，阴道干涩，尿失禁，反复泌尿系统感染，性交痛、性交出血等。绝经10年后衰老加剧，老年疾病如冠心病、心肌梗死、骨质疏松症及骨折、老年痴呆症、脑血管意外、某些肿瘤发病率明显增加，给健康带来极大隐患。
虽然中国女性平均寿命已经与发达国家类似，但是无疾病状态却比西方国家提早10年，这也意味着生命最后20多年是在反复与医院打交道甚至在病床或轮椅上度过的，生命质量显著降低，为家庭及社会带来巨大负担。