吸烟中毒症是指因长期吸烟对人体所造成的种种病变，也可称“尼古丁中毒症”。
香烟危害人体健康的作用机理是：由于制成香烟的原料—烟草在燃烧中释放出一氧化碳、尼古丁、焦油、重金属，放射性同位素等40多种有害物质，这些化学物质进入肺部和其他器官后，首先刺激、腐蚀呼吸道粘膜和肺组织，进而使抑制性T细胞增加，辅助性T细胞减少，杀伤细胞活性降低，免疫球蛋白减少，细胞产生干扰素能力减退，细胞蛋白质变性，酶的活性受到抑制，细胞增殖变化，遗传因子改变，严重毒害人体脏器功能、强烈致癌。
吸烟的近期典型症状是：咳嗽、胸闷、口臭、胃纳不佳、青少年发育迟缓、成人形体消瘦。由于香烟中有害化学物质在人体中半衰期较长，其主要危害是慢性侵损，临床表现为：
1、引起癌症。由于香烟中的40多种致癌物质对人体健康细胞的破坏，使我国肺癌死亡人数已占恶性肿瘤死亡的首位，口腔癌中50%-70%是吸烟所致，肾癌和膀胱癌中有30%-40%是由长期吸烟所致，吸烟者比不吸烟者患食道癌多2-4倍。
2、危害子孙。妇女在妊娠期吸烟者，由于尼古丁的作用，使母体中一氧化碳增高，输卵管上皮纤毛运动受到抑制、排卵迟缓、输卵管收缩张力增强，血管收缩、内皮损伤，抑制胎盘内前列腺素合成，使异位妊娠增加3-4倍，引起输卵管和盆腔炎症、胎盘过早老化、自然流产、早产、死胎增多，新生儿体重不足，视力减退，冠状动脉发育不良，先天缺损和弱智儿多4-5倍，死亡危险高25%-65%。
3、抗凝障碍。吸烟者的抗凝血白蛋白比正常人低24%，这种抗凝物质的减少，是导致静脉血栓形成的重要危险因素，故使吸烟者比不吸烟者更容易发生脑血栓形成和缺血性中风。
4、精神失常。由于香烟中尼古丁对脑神经的刺激，吸烟者精神错乱的发病率比不吸烟者高3倍，经常情绪不安者比常人多两倍。
5、小便失禁。因长期吸烟，使膀胱括约肌功能紊乱，故导致大声咳嗽、发笑时小便自溢，吸烟者比不吸烟者发生尿失禁的危害多两倍。
6、阳萎不育。吸烟男子因受尼古丁的损害，使精子计数减少了一半，活力降低，阳萎发生率比不吸烟者多2/3，新生儿畸形比不吸烟者高5部。
7、腹痛、溃疡。吸烟家庭中儿童，由于被动吸入烟雾（比主动吸烟所受亚硝胺毒害高50倍），刺激了迷走神经，引起肠道痉挛，故出现饭前厌食、饭后腹痛之症。吸烟者夜间胃酸分泌增高，消弱了粘膜的抵抗力，引起溃疡或影响溃疡的愈合，使药物不能奏效。
8、增快心率。由于尼古丁使神经系统兴奋，肾上腺分泌增加，小动脉痉挛，心率增快，进而加重心脏负荷，改变人体生化代谢，形成恶性循环，导致吸烟者心血管病发病率比不吸烟者高出3倍，心脏病高5倍，心肌梗塞高3.6倍。
9、升高血压。长期吸烟者由于尼古丁毒素作用，引起血管收缩、痉挛，比不吸烟者舒张压高20毫米汞柱、收缩压高30毫米汞柱，尤其是初学者和戒烟后再吸者，血压升高幅度更大。因毒素在血管壁使用有害的脂质沉积，造成动脉粥样硬化，冠心病比不吸烟者高3-4倍，中风高3倍。
10、缩短寿命。每天吸1包烟、连续吸30年，体内尼古丁含量累计可达109.5克，可以毒死22万只老鼠。每吸1支烟，就会缩短寿命5分30秒，长期吸烟者平均减少寿命6-8年，每天吸烟两包者，最多可减少寿命18年。全世界每13秒就有1人死于吸烟中毒症。
吸烟对人体健康有百害无一利，为了自身健康长寿、家庭幸福、子孙后代优化繁衍，明智者对于香烟的短暂麻醉作用所形成的条件反射（烟瘾）——吸烟习惯，用理智的毅力，可以轻而易举地戒断，对于吸烟者危害认识不足者，可以采用中药来辅助戒掉。