自发“五禽戏”动功是“五禽戏”中的一种“内外动静兼修”的气功，属内功型的动功。练功者通过意念，意守丹田等穴位的活动，促使全身肌肉放松，进而“入静”，使大脑皮层处于一种特殊保护性抑制状态。当入静达到一定程度时，便会“静极生动”，产生自发的“五禽戏”动作，甚至发出“五禽”的声音。本功法对治疗冠心病、肝硬化、肾结石、高血压、肺气肿、风湿等一些疾病有显著疗效。
【功法操作】
宋代《云笈七签》中有“五禽戏”的记载：“虎戏者四肢距地，前三掷，却三掷，长引腰，乍起，仰天即返，距行前却，各七过也。鹿戏者四肢距地，引项返顾，左三右二，左右伸脚，伸缩六三、六二也。熊戏者正仰，以双手抱膝下，举头左僻地七，右亦七，蹲也，以手左右托地。猿戏者举物自悬，伸缩身体，上下一七，以脚钩物自悬，左右七，手钩起立，按头各七。鸟戏者双立手，翘一足，伸两臂，扬眉鼓力，左右二七，坐伸脚，手挽足距各七，伸缩两臂各七也。”
练功前先要排除大、小便，宽衣解带，取掉身上各种硬物，如手表、眼镜、钢笔、硬币等，以免在“外动”时毁坏或碰压受伤。
一、练功姿势
以自然站式为主，但也可以采取平坐或仰卧式，或三者交替轮换，避免久立不能支持而产生头晕现象。
1．自然站式两脚开立，脚外侧与肩同宽，脚尖平行向前。上体自然伸直，微向前倾。两手下垂，置于体前侧，稍离开大腿。头颈稍向前低，使鼻尖对着自己肚脐。
2．平坐式在高低适当的椅子上正坐，臀部坐于椅前1／3处，并使会阴部贴于椅面前缘处。两脚平放触地。上身与大腿、大腿与小腿均成90度角。两下肢相距与肩同宽，平行向前。两手垂于大腿两侧，小腿垂直于地面。头颈端正，沉肩松肘。
3．仰卧式自然仰卧。
在站、坐、卧三种练功姿势中，采用站式较易放松，因而也较易发动，所以练本功提倡以站式为主。
二、练功方法
1．用一只手的中指(男左手，女右手)按压肚脐四十九下(肚脐内一寸为练本功的“丹田”部位，包含有练道家气功的先天呼吸和返老还童之意)。
2．默念口诀：“我心情舒畅，神态从容；我飘飘若仙，如入云中；我气血运行，经络通畅；我意守丹田，静极生动”。此时弱好象有腾云驾雾、飘飘然的自我感觉。要注意：练本功的整个过程都要贯彻“口诀”的意境。当练到能发动以后，口诀可不默念，只存思想达到口诀的意境即可。
3．意想气血自头顶百会穴开始，从前后左右，四面八方逐渐向下降至脚底，就好象用一桶承从头顶淋下去，水从头顶向四面八方往下泻一样。随气血下行时，所经过的部位都有好象棉花、海绵一样轻松的感觉，达到全身非常放松的意境。如此反复进行降气放松3次。
4.两眼内视自己脚底的“涌泉”穴。内视时，要意想气血好象都注于该穴一样，并意守着它，男的默数七下，女的默数六下，稍停。
5.内视两眼之间鼻梁的“祖窍”穴，男的默数三下，女的默数二下，稍停。
6．内视肚脐内。意守默数，男默数七下，女默数六下，稍停。
7．内视肚脐，然后意向肚脐向后吸气——不是口鼻吸气，而是意想着肚脐在吸气。男的分五段(五下)，女的分六段(六下)，吸到肚脐好象贴住脊椎上的命门穴，稍停。
8.内视肚脐贴住命门。男的默数七下，女默数六下，稍停。
9.意想肚脐向前呼气。男的分五段(五下)，女的分六段(六下)，呼至肚脐复原。
10.做完上述意念活动之后，就把注意力集中在肚脐内，默念与意想着：眼内视肚脐，耳内听肚脐，脑内想肚脐。此为。“三元归一”。要做到不注意自己的呼吸，眼、耳、口、鼻都封闭着内向肚脐，即所谓“四门紧闭”。就这样反反复复地默念、意想，意识始终贯注于肚脐。久久守候，一直练至15分钟至半小时，甚至l小时。如果没有产生“外动”就可以收功。若“外动”起来，则让其自然地动，可以动半小时至2小时才可收功。
11．收功法。首先想着自己要收功。若外动时，想着动作要停下来，把意识分散开来，不再守丹田部位，把意守移向脚底涌泉穴，动作便会慢慢停下来。然后意想肚脐内有气，用意运气自脐部左上角起向右逆时针方向绕脐转圈，由小到大转三十六圈(女性转圈方向均与男性相反)。大圈范围上不超过肋弓，下不超过髂骨和耻骨，即只在腹部的软组织范围内；再反过来转圈，由大到小，顺时针方向转三十六圈，把气收回集中于肚脐内。然后把气向全身慢慢放散开来，达于头茴手足。最后搓热两手手掌、手背，以手掌擦面部至头顶部和后枕部三十六次。如果练站式，司接着缓缓徐步放松。
三、演变规律
1．按照上述锻炼方式练功至一定程度，就会产生不由自主的“外动”现象。这样“外动”初起为小动，且往往是从患病关节或部位先开始，渐至大动，再回复小动而停止。动作起初并没有规律，练功日久就有一定的规律性。外动时会自发地自我拍打、按摩、点穴，以及发出一些近似太极拳、武术、体操、舞蹈或平时习惯做的各种各样的动作。动作有快有慢，有刚有柔，千变万化。有时会连蹦带跳或随地打滚，甚至出现一些高难度动作，或因受疾病障碍而无法做到的动作。特别是还会自发地动出虎、熊、鹿、鸟、猿等五禽的形象动作或声音。而各人做出的各种动作，包括五禽动作，都是不尽相同的，所以没有固定的图解规律。一般大致相同的是：发出虎形时，五指会抽搐起来形成虎爪状，还会发出“呼呼”的声音和老虎扑抓的动作；发出熊形时，呈笨重的姿态，出现踏步慢走或随地打滚的嬉戏形象；发出鹿形时，手指会收成鹿角状，手从自己头上两侧的角部伸出，并出现鹿的小跑小跳的轻快形象；鸟形如鸟飞翔，呈轻飘柔和的形象，或发出鸟叫鸥鸣的声音，或出现鸟翼鹤嘴的手型；发出猿形时，会五指撮拢，或猿猴的撮钩手型，做出攀树摘果或抓耳搔腮的形象，或发出猿啼猴叫的声音。伴随“五禽”各个形象的出现，还会呈现相应的睑部表情：有的人会发出五脏所主的五志，如喜(笑)、恼怒、忧思、惊(恐)、悲(哭)的情绪和声音，所以有些人在练功中会又哭又笑。
如果已经产生了“外动”现象一周以上的时间还未出现“五禽”者，则应把每次练功的时间加长至1小时以上，进一步加强练功的效果，这样就可能会出现更多动作，“五禽”动作也较容易发出来。由于外动与身体的健康状况有着密切的关系。因此观察患者练功时先动哪个部位及其拍、按、点哪条经络和穴位，还可判断出该部位或该经络穴位所属的脏腑可能存在着疾病。同时，根据练功者气冲病灶的反应和发出的“五禽”和“五志”情绪(图3-1)，还可推想出某种疾病的存在，从而有可能把某些潜伏的隐患也诊断出来。
2．有的人在外动时先出现“五禽”动作，后出现拍打、按摩、点穴动作，有的人与此相反或交替出现，这都是正常现象。
3．有的人练1～2次就会动起来，有的人练较长时期甚至多年也动不起来，这是由于各人的入静和意识集中于肚脐的程度不同，或因经络敏感程度不同所致。另外，有些人因原先已练习某种气功并成了“定型”习惯，而改练本功就可能一下子不适应，需经相当长时间的锻炼，待适应了本功后才能生“动”。是早动还是迟动，其关键是意识能否集中于肚脐。越能意守丹田，则越容易发“动”。故应特别注意意识集中于肚脐上这一点。
4．有的人在初练的一段时期内。只有肚脐跳动或内气运转、气冲病灶等“内动”感觉，而无“外动”产生，这是正常的。经过相当长时期的内动以后，就会产生“外动”，这是“内动推动外动”的必然结果。
5．当发出了“五禽”动作以后，就会出现两掌相合的“合掌交经”动作，然后才收功。这也是规律。
6．当外动经过一个较长的阶段以后，就会“动极生静”，练功时不再会出现动作，此时除感到有一般的内气运转外，还会有大小周天的感应。更进一步深化时，还可达到虚无(忘我)的意境(“静功”上称为“虚无功”或“虚静功”、“清虚功”)。这时，大脑处于高度安静境界，整个人好象已不复存在，只感到“丹田”、“祖窍”或“涌泉”这些主要穴位存在，或感到这些穴位在呼吸。练5分钟虚无功，其效果就相当于休息1小时。
7．练功经过“静极生动”至“动极生静”阶段之后，最后就能达到“动静合一”、“动静自如”的境界，练功时若想练五禽动功，便会自然发动，出现五禽动作；若想练大小周天内气运转或虚无功，则练功时就会静止而不会产生外动。这是练功者长期坚韧不拔，功夫老到，炉火纯青的结果。
8．练功较长时期后，身体好起来，但出现不思饮食、睡眠少、清心寡欲等情况而精神却很好，这是达到了道家气功称之为“三全三圆”的境界。所谓“三全三圆”即是：戒思虑神全，戒言语气全，戒色欲精全；精圆不思欲，气圆不思食，神圆不思寐。这是气功修练卓有成效的反映。
9．练功相当一段时期后，内气运转达到一定功夫之时，就会自发打通小周天、大周天，在打通之前，会先出现循着大小周天运行的路线进行不自主的拍打、按摩现象。练功不必追求大、小周天，追求则容易引起内气乱窜等弊病，只能听其自然地打通。倘若气在打通了全身之后，不按大、小周天循行路线走，可以意识引导，使气循大、小周天顺经而走。
10．本功练至高级阶段的时候会发挥人体的特异功能，诸如发放外气，眼睛能看到人们头上的光环和发出的外气，甚至能透视物体或进行思维感应等。
【主治病症】
一、坐骨神经痛
练自发“五禽戏”动功，一般三周即可发出“五禽”动作，动作出现后疼痛减轻，甚至消失。
二、慢性肾炎
练本功，每日1～2次，一般一月即可收到明显效果。