如果经常看《三国演义》就会发现电视里的打仗场面都很奇怪，两军对垒的时候，总是双方的主将先出来单挑，不管后面有多少人都不许掺和，一旦主将赢了，就立刻冲锋杀敌，一旦主将输了，他们也只能去抢夺尸体了。古代打仗为什么要这样做呢？主将难道不是用来指挥杀敌的吗？
在历史书上记载的最早的单挑是楚汉相争时的项羽与刘邦，当时楚汉久相持未决，项羽喊话要跟刘邦单挑，但是刘邦一把年纪哪里挑得动项羽，就说他宁愿智斗，不愿意武斗。项羽就让自己手下人去挑战，而汉军中有个擅长射箭的人，项羽这边出来人挑战三个回合，那个人就把楚将这边的人射杀，项羽大怒之下，竟是把那个射箭的人瞪得箭都不敢拉了。项羽再次邀战，汉王不答应，项羽就给刘邦射了一箭，刘邦受伤，退守成皋。
项羽倒是很想单挑刘邦，刘邦自然时不敢迎战的，事实上，如果靠单挑就能解决问题，楚汉战争大概就会是另一种结果了。
可见那个时候打仗也不全是那样的，单看能不能把人家主将叫出来吧。
既然有这样的说法，肯定是有叫成功过的。三国时期的太史慈和孙策就曾经单挑过，但是当时是因为两个人都没带多少兵马出来，如果真的搞起了大场面，单挑可能就比较少见了。