在国民党诸多派系中，“土木系”可谓一枝独秀，由于土木系军官大多规矩清廉，因此在国民党内一度有“土木”救中国一说。土木系将领主要出身于民国时期国军第十八军第十一师，其中亦包括在人际关系上接近陈诚的一些国民党将领。所谓“土木”系，系因“土”字拆开为“十一”、而“木”字拆开为“十八”故而得名。这支部队是陈诚的起家部队，该部号称不吃空饷加上陈诚能关心下属，能够倾听下属意见，因此部队的战斗力自抗战以前就有一定名声，在抗战中多次与日军恶战，也是战果辉煌，使得土木系部队名声大振，到抗战结束后被视为国军五大主力之一。
陈诚领军时，常常头戴斗笠，脚穿草鞋，和士兵一起行军。他这一带头，其属下不得不跟着做，这就杜绝了下属各级军官骑马坐轿的现象，军官与士兵的距离就缩短了。陈诚日常生活也十分简朴，这与当时许多高级军官每出一次门，就要兴师动众，军服常换、军靴常擦，经常安排两个副官烫制服的生活习惯形成鲜明对照。由于他每天饮食十分简单，时人称其为“和尚”，他麾下的部队账目也很清楚，没有吃空饷的现象。
据说有一次在重庆，有人找陈诚汇报工作，见戴笠正在和陈诚谈话，陈诚坐着，戴笠军装整齐，笔直地在一旁侍立，陈诚两次叫他坐下，他仍然站着，口中不时称陈诚为老师。此人感叹，陈诚在国民党内威望之高，由此可见一斑。
1927年9月，北伐军21师与孙传芳部在在龙潭展开激战，战斗中师长陈诚胃病发作，只好坐轿上阵督战。尽管战斗取得大胜，但其坐轿上战场之事，还是引起不少人的非议。战后有人向何应钦报告，说陈诚打仗摆谱，前方士兵卖命，他在后面坐轿督战，不成体统。21师的许多军官亦因不明真相，纷纷倒戈，加之蒋介石此时已下野，无从庇护，10月陈诚被何应钦免去师长之职，自此他与何应钦产生芥蒂。
西安事变爆发，陈诚被捕，他对张学良说：“如果蒋公遇害，请早一点送我上路”，表现出了对蒋的忠诚。事变和平解决后，陈诚升任第四集团军总司令。
1963年底陈诚因病辞去“行政院长”一职，专心养病。1964年9月，陈诚腹泻不止，体重剧减，最后确诊为肝癌，且已到晚期。
1965年3月3日，陈诚对其子陈履安口述遗言：一、希望同志们一心一德，在总裁领导下，完成国民革命大业;二、不要消极，地不分东西南北，人不分男女老幼，全国国民共此患难;三、党存俱存，务求内部团结，前途大有可为。
陈诚病逝前一天，蒋介石和夫人宋美龄一起到陈家探望，第二天宋美龄一直陪在陈诚身边直至他去逝。
台湾国史馆人员在整理相关史料时，发现了一些“孙立人案”的资料。当年孙案发生，蒋介石坚持要对孙立人治罪。陈诚当时负责孙案，他力保孙立人，称其对蒋忠诚，最后坚持“不捕、不审、不判”。据陈诚儿子陈履安回忆，陈诚在保护孙立人的同时，令当时仅为上校官阶的刘和谦私访调查，并可查阅相关档案，结果得出“莫须有”罪名的结论，从而为保护孙立人的安全，尽了自己的一份力量。