宋时轮将军，湖南醴陵人，年幼丧母，由其姐抚养成人。某日，小时轮随姐回婆家。初尝米酒，觉甚甜，贪饮一大碗。酒后独自回家，天黑，醉不识途，误入一山洞，和衣而眠。醒后天大亮，觉有物舔其嘴，睁眼视之，四虎仔围其身，小时轮大惧，跃身急逃之。
宋时轮将军豪于饮，有百杯不倒之称，千杯不醉之慨，自喻“酒将军”，而酒德极优，微醺后来者不拒，豪气万丈。其麾下华东野战军九兵团，人称“酒兵团”。又将军见部属留小分头即不悦，故其部属为方便，均剃为光头，九兵团又有“光头团”之谓。
战争年代，宋时轮将军喜光头，青筋怒突;喜敞怀，胸肌累累;喜腰间跨盒子枪，枪把挂流苏。性如炸雷，出口粗鲁，动辄挥拳怒吼，部属皆畏之，上级亦畏之。初识者，皆不信其为正牌黄埔生也。
“文革”中，造反派批判宋时轮将军“喝酒太多”、“太能喝酒”。将军于台上一声不吭，回家后自饮自言：“老子喝酒也是罪?”时人私下曰：“李白喝酒不影响作诗，武松喝酒不影响打虎，老宋喝酒不影响打胜仗，怎么也成了罪状?”
宋时轮将军作战擅长于防御，如汤池铁城，无可攻之势。1948
年6月，将军指挥华野十纵于河南杞县姚林岗御国民党邱清泉兵团之进攻，激战七昼夜，邱部未进一寸，且损兵五千。淮海战役之徐东阻击战，宋时轮将军指挥三个纵队，阻击徐州邱清泉、李弥两个兵团之进攻。敌在坦克、飞机支援下拼死猛攻，而将军指挥所部沉着应战，坚守阵地，岿然不动十昼夜。故国民党军传言曰：“排炮不动，必是十纵。”
原华野十纵司令部作战参谋田畦言：济南战役初始，上级下达预备命令十纵任务为“阻援打援”。其时，田畦请示将军如何起草命令。宋时轮将军不悦，曰：“不能让老子的部队光啃骨头不吃肉!”言罢驱车找粟裕。约半小时，将军还，面露喜色。下车即大呼：“小田，起草命令，攻城!”是日晚，将军于葡萄架下邀纵队诸领导秉烛痛饮，大醉。
上海解放之初，胡立教往访宋时轮将军，进门抬手腕，大呼：“宋司令，我的表被偷了。”宋时轮将军笑曰：“放心，三日之内，你来取表。”胡立教走后，将军即召上海小偷帮头目，限三日将所偷之表上缴。三日后，将军电话告之，速来领表。胡立教半信半疑，暗忖：偌大上海，一块手表何处寻?到后果然认领了丢失之表。
1950年11月率部参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第9兵团司令员兼政治委员，11月7日，第9兵团第20、第26、第27军在夜幕下隐蔽入朝，徒步穿行于高山密林中。21日，15万人秘密集结到长津湖等地区，埋伏在美军眼皮底下。西方军史学家后称之为“当代战争史上的奇迹之一”。已降到零下40多度。在极其困难的条件下，宋时轮几次调整部署，将美陆战第1师全部和美第7师一部分割包围在长津湖地区，采取集中兵力、火力各个歼灭的战法，指挥第27军打响了著名的新兴里战斗，全歼美军第7师第31团(加强团)，开创了志愿军一次战斗歼灭美军一个建制团的纪录，使整个朝鲜战局发生了很大变化。长津湖之役，第9兵团苦战13昼夜，毙伤俘敌1.39万余人。毛泽东盛赞：“第9兵团在极困难条件之下，完成了巨大的战略任务”。后任志愿军副司令员兼第9兵团司令员和政治委员，参与指挥第二、第五次战役和1951年夏秋防御战役、1952年春夏巩固阵地作战等。直至1952年7月奉调回国，为抗美援朝、保家卫国战争取得胜利做出了重大贡献。创造了我军有史以来唯一一次消灭美军建制团的纪录。
宋时轮将军敢讲真话，敢报实情，有喜报喜，有忧报忧。抗美援朝第二次战役中，将军曾致电彭德怀并报军委电报曰：第二十七军八十师二四二团第五连。除一名掉队者和一个通讯员之外，全连设伏准备攻歼美七师第三十一团，待战斗打响后，该连无一人站起，打扫战场时发现，全连干部、战士成战斗队形全部冻死在阵地上，细查尸体无任何伤痕与血迹。据云，毛泽东阅此电后，脱帽默立良久，并回电曰：“九兵团此次在东线作战，在极困难条件下，完成了巨大的战略任务。由于气候寒冷、给养缺乏及战斗激烈，减员达四万人之多，中央对此极为怀念。”
某日，宋时轮将军至某部搞调查，主要了解当前部队存在的问题。该部领导宋某汇报时夸夸其谈，大讲成绩，一二三四，甲乙丙丁。汇报完毕，将军问：“你姓什么?”该领导答：“宋。”将军曰：“你不姓宋。”该领导不解曰：“我是姓宋啊!”将军曰：“你姓王，叫王婆。王婆卖瓜，自卖自夸。”该领导惶惶也。余闻好友支继军言之。
“文革”中，造反派批宋时轮将军为“三反分子”，将军对曰：“对!我是反帝国主义，反封建主义，反国民党蒋介石。反错了吗?!”造反派哑口无言。
1976
年夏，毛泽东主席病重，邓小平下落不明。宋时轮将军忧国忧民，心焦如焚。将军秘密与军队诸将领商讨局势，扼腕奋臂曰：“万不得已时，我们要实行兵谏!”其时将军任解放军军事科学院院长。
宋时轮将军晚年，病重。医生、家人劝其戒酒。一夕，将军连饮数十杯，酣醉掷杯于地：“明日开始戒酒。”