1894年9月17日下午，中日两军黄海对垒。交战时，丁汝昌下令将北洋水师的战舰一字排开。广甲号作为“济远“小队的僚舰，一直尾随着“济远”躲在“定远”、“镇远”、“经远”、“致远”身后。
北洋水师军官吴敬荣。网络图
济远号管带方伯谦贪生怕死，一开战就让广甲号去吸引日本战舰的炮火，自己却掉头就跑。
当时广甲号的管带吴敬荣就火了，但箭在弦上不得不发，当北洋主力围攻“比睿”、“赤诚”、“西京丸”的时候，这艘广东军舰也只好参与了对日舰的进攻。之后，吴敬荣眼看形势不对，随即吩咐开船走人，这仗，咱们不跟着掺和了。
两舰的临阵脱逃，直接把北洋舰队的阵型带乱，成为黄海海战的转折点。
而此时的广甲号，慌不择路地往大连逃跑，在三山岛触礁。
广甲号巡洋舰。网络图
其实，广甲号是福州船政代广东省造的一艘铁胁木壳巡洋舰，造价22万两银，由魏瀚、陈兆翱、郑清濂、吴德章、李寿田、杨廉臣监造，历经近两年竣工。
舰长67.36米、宽10.06米、舰艏吃水3.77米、舰艉吃水4.67米、主匡面积37平方米、风帆面积933.24平方米、排水量1290吨、采用康邦卧式3汽缸蒸汽机1座，2座圆式燃煤锅炉、功率1600匹马力、航速14.2节、舱面有2支钢桅、1支木桅，可使用风帆动力。全舰编制180人，管带为都司衔。
此外，武器主要配备有：150mm克虏伯主炮3门、105mm克虏伯炮4门、57mm哈乞开斯速射炮4门。
近处的是日本联合舰队军舰，远方烟雾下虚化的舰影是正在向日本联合舰队疾攻的北洋舰队。网络图
1894年5月，清廷第二次校阅水师，广东水师记名总兵余雄飞带“广甲”、“广乙”、“广丙”三舰往北洋会操，因三舰在会操中表现出色加上当时朝鲜局势渐趋紧张，“广丙”管带程璧光上书李鸿章，请求留北洋备战。李鸿章采纳此议，“广乙”、“广丙”二舰因留北洋，“广甲”舰返回广东解送岁贡荔枝后，也留北洋，参加黄海大战。
广甲号搁浅后，管带吴敬荣命把总黎元洪带人守舰，自己却乘救生艇逃跑。
黎元洪看见日本战舰冲了过来，为了不让广甲号落到日本人的手中，就下令把船凿沉，然后和士兵们纷纷投海自杀。但黎元洪命不该绝，最后被大浪送到了岸上
战后丁汝昌大怒，派“济远”将广甲号击毁。
青年时期的黎元洪。网络图
但与济远号管带方伯谦被处死不同的是，广甲号管带吴敬荣被“革职留营，以观后效”。北洋水师返回威海后，丁汝昌为加强威海陆路防务，派吴敬荣协守北帮炮台。1895年1月30日，日军攻占威海南帮炮台。2月1日，驻守北帮炮台的绥军不战而溃，吴敬荣率部下随绥军一起逃跑。日军未费一枪一弹就轻取北帮炮台。甲午战后，吴敬荣被革职，后仍回广东水师，管带“宝璧”舰。
如今已经很难究其原因，不过有一点可以肯定的是：毕竟“广甲”号是从南方来的支援军队，而不是北洋水师的部队，丁汝昌想打狗，还得看主人。（欢迎关注“新史记”号：xsj274)