城濮之战是历史上非常著名的一场战役，不光是因为它具有非常重要的历史意义，直接奠定了晋文公的霸主地位，同时这场战役也是强者与强者之前的对决，也正是因为这是强者之战，作为战胜方的晋文公才会凭此一战而慑服天下，使得各诸侯俯首来朝。接下来就来详细地解说一下这场著名的城濮之战，了解一下晋文公为何可以借此一战称霸。
先来了解下城濮之战的背景。
城濮之战发生在宋楚泓水之战之后，楚军大败宋军。中原诸侯国如郑、许、陈、蔡、鲁、卫、曹、宋等都已投降楚国。同时楚成王还攻占了齐国谷底，拥立公子雍，干涉他国内政，对齐国造成威胁。这个时候的楚国可谓是气势高涨，唯一能拦住楚军的恐怕也只有同样有着争霸想法的晋国了。
在泓水之战时，晋国还忙于内乱，但是随着重耳回国，整顿内政，晋国上下开始回稳，经济也得到了发展，实力提高。这个时候面对楚军的攻势，宋国等已溃败，晋打着尊崇王室的名号，联络了齐、秦两国的实力以抗楚国。
那么晋楚为何会在城濮交战呢？
城濮之战的根本原因在于晋国援宋。公元前634年，宋成公因为宋襄公当年礼遇晋文公，也就是重耳当年流落在外时的一段经历，重耳也曾得到楚成王的礼遇。因为这份旧交，晋宋之间有着“叛楚即晋”的盟约。
是年冬，楚成王下令让尹子玉、司马子西率军伐宋，把缗邑包围了起来。第二年冬天，楚国率领陈、蔡、郑、许五国军队包围宋国，于是宋国只好向晋求援。晋国的元帅先轸认为他们出兵是为了救患，站在了有理的一方，如果能借此机会争夺霸权地位，那么可以一战。晋文公便同意出兵，并且十分重视，不仅亲自检阅军队，还扩编了三军，针对这次军事行动，制定了总体作战的方针。
首先第一点就是对于宋国的求援，不贸然出击，而是曲线救国。所以晋国并未直接救宋，而是先讨伐了曹、卫。为何先对这两个小国下手呢？因为"楚始得曹而新婚于卫，若伐曹、卫，楚必救之，则齐、宋免矣。"曹、卫两国依附于楚，如果这两国覆灭，而楚就在近旁却不救，如何能服众？这一招既可诱使楚军北上，还可以逸待劳，完全不必直接跟楚国交手，就解了宋国围困之急。
公元前632年春，晋国出动三军，以战车七百之势伐曹。要伐曹，得跟卫国借道，卫国当然不许。于是晋军绕道南下，在南河渡过黄河。正月初九，攻击卫国，取得五鹿，同时挥师向东，先行派人去齐国传过结盟之意。二月时，晋齐结盟。卫侯见晋军兵临城下还跟齐国结盟了，忙着也想结盟，这个时候晋国当然不同意了。卫国又倒向楚国，国人不同意并且驱逐了卫侯。于是晋国不战而得卫国。
晋国出动三军、战车七百乘伐曹，借道于卫，卫人不允许。晋军遂绕道南下，在南河（河南省淇县南）渡过黄河。正月初九，攻取卫国的五鹿。并挥师东进，攻占敛盂（在河南濮阳东南），遣使至齐国通好。二月，晋文公与齐孝公结盟，成功地把齐国拉到了自己一边。卫侯见晋大军压境，晋、齐又结为盟好，请求参加结盟，晋文公不答应。卫侯又想亲近楚国，国人不同意，就驱逐了卫侯。晋军不战而得卫国。
战前，鲁国追随楚国，晋军共卫时，鲁还派公子买戍守卫国，眼下形势大变，鲁杀掉公子买，两头说好话，等着投靠最后胜利的一方。
晋攻曹、卫是为了引诱楚军北上，楚军不上当反而猛打宋国，晋国一时进退两难。这是晋大夫出了一手妙棋：让宋去贿赂齐、秦以劝楚国退兵，而晋则分曹、卫之地补偿宋，同时还激怒了楚，逼得楚怒而不听齐、秦之劝，而齐、秦也会因此恼怒楚国不给面子，而站在晋国这边。
一招就让楚国陷入了孤军奋战的局面当中，楚成王当然也很机警，见形势大变，号令撤兵，若是楚军这时撤退或许就没有城濮之战的惨败的。关键就在于楚军的这个统帅尹子玉，为人骄傲，刚愎自用，坚决要战。而最令人叹惋的是，楚成王原本已经决定知难而退，这个时候却突然犹豫了起来，一面想打，一面又不想打，鼠首两端，最后的确应尹子玉之请派了兵力前去，但是派得人却有很少。
统帅之人狂傲不堪，最容易陷入迷失。在战场之上，更是容易被激怒而中了敌方之计，激愤冒进乃兵家大忌。两军对峙于城濮时，晋文公提出退避三舍，表面上是报答以前楚成王给予的礼遇，实际上是运用"卑而骄之"、"怒而挠之"的诱敌之计，子玉便上钩了，一再请战，孤军深入。最后城濮一役，溃败而退。
晋文公一战称霸，楚国北上之势大退，而中原列国无不朝宗晋国。城濮之战实际上是一场以少胜多之战。而晋文公之所以能赢，在于他的清醒。他太知道楚国的强大了所以不管是政治、外交还是军事都严密筹划，不敢像楚成王一样抱有侥幸，最终坐稳中原霸主之位。