明宪宗朱见深是明朝的第八位皇帝，他未及弱冠就继承大统，正值青春年少之际，然而在后宫中，却一门心思的专宠一个比他大十七岁的妃子万贵妃，似乎有一种独特的恋母情结。据史料记载，这位万贵妃年纪很大，模样粗陋，但朱见深对万贵妃却一往情深，从不吝啬对她的封赏，“服用器物穷极僭儗，四方进奉奇技异物皆归之”，甚至还为了她废掉了皇后。
这种奇葩的姐弟恋情，在整个中国历史上都是十分罕见的。其实，朱见深智商并无问题，且颇有艺术才华，有不少画作传世。而对于曾废掉他太子之位的景泰皇帝朱祁钰，他也表现的十分宽容，恢复了其皇帝名位，并照顾朱祁钰留下的两个女儿，可谓颇有帝王气度。然而这位人品智商都正常的皇帝，却和一个大他十七岁、长相平平的女人产生了畸恋，这又是为什么呢?
故事要从朱见深的童年说起。早在朱见深两岁时，其父英宗朱祁镇就在土木堡之变中兵败被俘，他的嫡母钱皇后和生母周氏自顾不暇，根本无力再去照顾朱见深。之后景泰皇帝朱祁钰即位，朱见深太子之位被废，改为沂王。待朱祁镇归国之后，又很快被景泰皇帝软禁。在心理发育的关键期遭受这么多变乱，使得朱见深的内心产生了巨大的阴影。据《明实录》记载，幼年时的朱见深曾因“读书音向洪亮”受到其父朱祁镇及大臣们的赞誉，可等到他登基之后，却因为口吃的毛病越来越懒于上朝，可见口吃的毛病完全是心理性的，这就是童年遭遇带给他伤害的证明。
万贵妃是宫女出身，被派到朱见深身边负责照料他。在那时，除了一直随侍在侧、不离不弃的万贞儿阿姨，朱见深的身边几乎再无亲近之人，这当然让朱见深对万贞儿产生了无比的依赖。朱见深后来解释说：“彼抚摩，吾安之，不在貌也。”看来万贵妃的角色定位其实更像母亲，她的爱抚正好填补了朱见深内心的空缺。从小缺爱的朱见深碰上一个那么像母亲的万贞儿，关系自然会越来越好。
不仅如此，万贵妃在其他方面也颇有个性，据《罪惟录》、《万历野获编》等书记载，万贞儿体格壮硕，与朱见深相处时，常常“男装侍坐”，甚至在与朱见深共同出游时，“戎服佩刀侍立左右”，朱见深看得龙心大悦，“每顾之辄为色飞”。这么看来，万贵妃的相貌虽然在当时人看来并不艳丽，却有一种独特的中性之美。而这种中性之美，又恰恰是朱见深最喜欢的。当时明朝以“纤弱”为美，宫中的嫔妃大多瘦弱，唯有万贵妃与众不同，那么，万贞儿得以专宠，就并不奇怪了。
更何况，这种对比自己大很多的女性的偏爱，在明代皇室中也并非特例。朱见深的父亲明英宗朱祁镇，就有好几个比他大不少的妃子。如樊顺妃，“永乐甲午生，宣德丁未选入内庭”，比朱祁镇大十三岁;又如高淑妃，“其后直至正德中……年八十二岁”，也就是说她应该比朱祁镇大七八岁。这么说来，朱见深“阿姨控”的属性，很可能就部分遗传自他的父亲，这样一想，很多事就很好解释了。
不管原因到底为何，外人能否理解，朱见深都将他对万贵妃的爱保持到了生命的最后一刻。万贵妃死后，朱见深喟然长叹道：“万侍长去了，我亦将去矣。”不到一个月后就随之去世。深情如此，确实罕见，所谓“情深不寿”，不足为外人道也。