说道伍子胥可能很多人都知道，他背井离乡来到吴国，助吴国灭了楚国，虽然楚国是他的故乡，但是楚王太过昏庸，而且杀了他的家人，所以他没有丝毫的怜悯，但是后来楚国却被秦国的救兵复国，这个也是没人能想到的，而这里的救兵便是伍子胥的好友申包胥请来的，这是怎么一回事呢？
原来他的名字叫做申包胥，和伍子胥甚至还是熟人关系。当初楚平王驱逐伍子胥的时候，伍子胥对申包胥说：“将来等我回到楚国，一定会将楚国倾覆。”但是令人感到奇怪的是，作为楚国的忠臣，申包胥并没有斥责伍子胥的做法，反而正色回答说：“加油吧!你能覆灭楚国，我也能复兴楚国!”
在公元前506年，伍子胥发兵楚国，只用了十几天的时间就攻克了楚国首都郢。为了发泄自己的仇恨，伍子胥大肆屠戮郢都百姓，还用鞭子抽打楚平王的墓碑和尸体。申包胥见到这种情况，知道现在的楚国已经到了生死存亡的关键时刻，决心用自己的实际行动来证明对楚国的忠诚。
“是第七天了”秦哀公坐在上朝的轿子里，掐着指头算了一下，“也不知怎样了……”秦王登上龙庭，见申包胥仍然趴在地上哭泣，只是声音已经很微弱了。他努力地用两手支撑地面，慢慢抬起头来，蓬乱的花白须发，黄中泛黑的一张瘦长脸，已经没有泪水，两眼里滴出的分明是点点鲜血，原来睿智明亮的眼神已黯淡了许多，但仍闪烁着执着哀求的光。他沙哑着干涩的嗓子，有气无力地继续哭诉：“伍员啊，伍员，当初平王枉杀了你的父兄，我帮你只身逃走。临别你愤愤地说，一定要回来灭掉楚国，我当即立誓，你能灭掉楚国，我一定能复兴楚国，否则断不苟活于世。可是，现在……”接着一句话一滴血，断断续续地说。“我，既然不能……求得秦王的…….援助，不能兑现誓言……还有何面目，活着。”于是一头撞在石板地上昏死过去。
秦王赶紧叫人抬下去交给御医诊治。哀公也回房休息，但他坐不住了，申包胥求情的事又一一浮现在眼前。那天，早朝刚过，一个衣衫破旧满身风尘的汉子不顾侍卫阻挡闯进大殿，扑通跪倒，拜了又拜，语气急切地说：“在下是楚国大夫申包胥，因伍子胥带领吴国大军攻破了郢都，昭王逃难到随国，我请准王命，赶来贵国向大王求援。当今能救楚国的，只有大王了，恳求大王速速发兵，救楚于危难，大恩必当厚报。”哀公肚里一轮，暗想，吴若灭楚，必不能独吞，秦国正好借机东扩，当即以北方边境危机，抽不出兵来为由拒绝援救。不料申包胥一听绝望地大哭起来。那撕心列肺的痛哭声，至悲至哀，震颤了大殿，群臣闻之，无不黯然神伤。哀公却不为所动，心想看他能哭到几时。
没想到从巳时哭到申时仍不罢休。衣衫已经湿透，地上的泪水流成了小河。大殿里已空无一人，他还在伏地痛哭。第二天，还是不吃不喝，时而哀号，时而悲泣，苦苦恳求秦王出兵，第三天依然如此。
扰乱了朝事，搅乱了人心，哀公十分气恼，劝他，不听，拉他，不走。说是大王不答应出兵，就哭死在大堂上。真想命人拖出去砍了，又怕落下滥杀来使的恶名，只好随他去，自己哭死饿死算完。后来一连三天还是如此，不过哭诉的内容有些变化，断断续续听到的有这么几段：“伍子胥啊，伍子胥，你报父兄之仇，也该适可而止，千不该，万不该，把平王的的尸体挖出来，又鞭打三百下。上天会惩罚你的。”“郢都的子民们呀，你们遭大难了。大水灌城之后，又遭兵匪洗劫，我一心想救你们，可是……唉!”“国君啊，您颠沛流离，寄居他乡，指望我搬来援兵，您望眼欲穿，臣肝肠寸断。太叫您失望了。”说着朝东磕了三个响头。哀公越想心里越乱，慢慢地有些同情他了。今天，申包胥那泣血的哭诉及彻底失望之后的撞地，深深感动了他那颗不易感动的心。
第二天一早，秦哀公登上朝堂，向群臣宣布：“楚王昏庸无道，本不该救，但有申包胥这样的忠义之臣，楚不该亡。决定发战车500辆，前往救楚。”已恢复了几分气力的申包胥，带领秦军杀奔回来，流散的楚军迅速集合在昭王手下，秦楚联合，击溃了吴军，恢复了楚国。楚昭王上朝，表彰了申包胥并问他想要什么样的奖励，一定应允。申包胥诚恳地说：“包胥在秦庭哭诉七日，全是为了救国救民。若要奖励，只有一条：国事已定，我亦年老，恭请大王恩准，让我返归山林，静养天年。”昭王本来就担心申包胥功高盖主，于是虚意挽留一番之后，就顺水推舟，答应下来。从此，申包胥带领家人躬耕田亩，褐衣粗食，最后安然寿终。