我们经常会在电视上看到非常厉害的军团，他们往往战无不胜，让敌人闻风丧胆，譬如我们今天说的杨家将，他们家族里面个个都是独当一面的英勇将领。杨业 ， 杨延昭，佘太君老年挂帅、穆桂英挂帅等都是心目中不可磨灭的印象。但是其实这带有很多的传奇色彩在里面。
仔细研究《宋史》、《辽史》等相关历史资料都可得知，其实真实历史的杨家将和我们电视剧、小说上看到了解到的杨家将是存在很大不同的。杨门女将在真实历史上根本不存在，甚至很多历史学者提到，连穆桂英这个巾帼英雄也是虚构人物。杨家的确是北宋一个军事世家，但绝对没有电视剧上形容的那么夸张，到了北宋灭亡之际，杨家将更是不复北宋开国时的鼎盛，北宋灭亡时，杨家将的代表人物是后来官拜南宋神武中军统制的杨存中，但当时北宋灭亡时的杨存中也只是一个小军官而已，因此，北宋灭亡，杨家将也根本起不了多大的作用。
通过查阅《宋史》和《辽史》的相关史料可以得知，真实历史上的杨家将主要杰出代表是杨业、杨延昭二人，他们也是杨家将当中立下军功最多，在北宋军方威名最为显赫的人物之一。而我们电视剧常常看到的穆桂英、杨排风、杨家十二寡妇等这些杨家名人在真实历史上也都是不存在的。
杨业原名叫重贵，又叫杨继业。在真实历史上杨业在参军后是北汉著名大将河东节度使刘崇的部下，因为杨业作战勇敢，在当时北汉军当中，杨业是一位威名赫赫的顶级大将。但根据《续资治通鉴》记载，在当时宋军展开对北汉的进攻之时，杨业一直在太原坚持抵抗，甚至连北汉国主投降了，他还是坚持抵抗，一直到宋太宗派刘继元亲自招降杨业，杨业这才归降了宋朝。而《辽史》中有辽将耶律斜轸责问杨业说：汝与我国角胜三十余年，今日何面目相见。从这段历史记载也可以看到，在杨业投降宋朝之前，杨业一直在和辽国进行作战。
北宋初年，宋太宗企图用武力收复幽云十六州，便派遣三路大军攻辽，但是由于战事不利，宋太宗下令退兵，杨业与潘美负责转移四州汉民百姓，结果在敌众我寡的情况下，主帅潘美、护军王冼和刘文裕争功，导致大败，杨业长子杨延玉，以及部将王贵、贺怀浦全都力战而死，杨业被擒不屈，绝食三日而死。
而第二代的杨家将，是由杨延昭给统帅起来的。他自幼就跟随父亲杨业南征北战，作战经验也是非常的丰富。在自己的父亲去世之后，他就替父亲镇守边疆，当时他的名声可以说根本不比他父亲在世时差，辽军看见他都闻风丧胆，因此他成为第二代杨家将的主干力量。后来，杨延昭的儿子杨文广代替父亲撑起了杨家将的大旗。他在世时，为平定叛乱立下了赫赫战功，皇帝也对他赞赏有加。
可是，杨家将自他开始，就一路下坡，直到后来再也没有一个能够拿得出手的将领，也难怪宋朝灭亡，他们没能救国于危难中，看完让人心酸又无奈，杨家将再怎么英武，最终还是成为过去。北宋亡国的时候，威震八方的杨家将都去哪了？原因让人心酸又无奈。
在开封府被金人攻陷后，金人敬佩杨家的忠勇爱国，并没有抢夺他们的家产，后来，杨家后人大部分搬离京都到了临安， 还有的去了山西和河南，其实就算没有杨家军，北宋也不一定亡，只怪君王太昏庸，轻信一个自称会法术的郭京，最后落得亡国亡民下场。
北宋灭亡之时，名震天下的杨家将早已经在北宋修文偃武的风气下凋零了，举国文弱书生除了哭泣悲伤和饮酒作诗，没有半点救国之策，这是导致两宋灭亡的自身原因！