提起晚清那段历史，真是所有中国人都不堪回首的往事。曾经辉煌的天朝不复存在，大国梦醒，当历史的大幕揭开，映入我们眼帘的，是屈辱的近代史。历史造就英雄，在晚清历史上，有一批批为了国家而奔走的人，左宗棠正是其中一个。清朝的治世能臣，左宗棠在收复新疆的时候。但很少人知道，他扛棺出征背后的故事。左宗棠收复新疆时，为什么要抬棺出征？你可知他带了多少人。
明朝实行海禁，关掉市舶司，是为了维护自身的统治。清朝实行“闭关锁国”政策也是为了防止他国的侵犯。然而，明朝的海禁，导致倭寇越来越强盛，清朝更是因此落后了西方几百年。清朝从一个万邦来贺的天朝大国，一直沦为被世界各国瓜分的对象。其中的落差可想而已。等到清末的时候，更是外有强敌，内有起义。边塞和海防时刻被易主的可能。
世界各国对清朝这有钱的老财主，早已经虎视眈眈了。有“中亚屠夫”之称的阿古伯，就在沙俄的支持下，攻占了伊犁，并建立了“洪福汗国”。他们用肉眼可见的速度，蚕食着清王朝。眼看新疆就要被划分出去的时候，我国的海域也出现了麻烦，日本入侵台湾的消息，让每一个还沉睡在天朝大国的中国人，为之一颤。对此，大清的官员展开了激烈的讨论。
李鸿章为代表的人，主张放弃新疆，将财力和物力集中到海防上，河南巡抚王文韶持反方。左宗棠则认为，新疆和台湾，都是我国固有的一部分。如果只保其一，这样只会告诉列强，清朝真的无暇迎接他们的船舰利炮了。这个口子不能开。特别是新疆，新疆地区有丰富的矿产资源，更是我国的西北门户。如果此地完全被侵占，那陕甘清军就会长期被牵制。且与海防无一利处。
于是，斟酌利弊之后，慈禧决定让左宗棠亲自收复新疆。不过，同意是同意了，但清政府只肯拨款二百万两。这与实际需要的经费，简直天壤之别。于是，左宗棠不得不发挥主观动能动性，向洋人贷款一千三百七十五万两，向华商贷八百四十六万两，这才勉强凑够军费。用时一年半，左宗棠终于解决了粮草和军费问题。然而，八万人的军队，因为各种原因，能到前线的，却只有两万余人。
面对这一情况，已过花甲之年的左宗棠，为了给军队打上一针强心剂，决定扛着棺材出征！打赢，把阿古伯扔进去；打输，我左宗棠就躺进去！熟悉军事战争的人，就会明白一个道理，这个世界上并没有“以少胜多”的战役，有，也是少数在某方面占了绝对优势的情况下。左宗棠达到新疆战场后，采用先北后南的策略，以神龙见首不见尾的虎狼之势，给新疆叛军来个了措手不及。沙俄也因此被吓到，只得谈和，退出伊犁。
战争胜利后，左宗棠又向朝廷上奏书，建议在新疆设省，划为直接管辖区域，不给他人以可乘之机。左宗棠收复新疆时，你可知他带了多少人，两万军队就收复新疆。左宗棠作为收复新疆第一人，必然也是载入史册，名垂千古。谁又能想到，像他这样的民族栋梁，竟有一个让人哭笑不得的外号，左骡子。这个称号又是怎么来的呢？
１８８１年，左宗棠回到北京，担任军机大臣等职位，而且禁军在这个时候也归他管。有一次，醇亲王邀请左宗棠去看军队出操，左宗棠还真就去了。神机营主要保护皇宫的安全，到了后期，纪律不严明，训练也松松垮垮不成样子。因为来看的人是左宗棠，士兵们可不敢怠慢，使出吃奶的劲来卖力的表演。左宗棠还真是实在，在那一会儿看看兵器，一会看看阵法的，折腾了一天才结束。部下早已拿出赏银问左宗棠要不要犒赏军队。话说左宗棠也不是抠门的人，但是神机营只有皇帝才有权利赏赐，所以他就这么走人了。士兵们当然很不满，折腾了一天啥也没有。他们看左宗棠带了个眼镜，很像骡子带了个眼罩，所以给他起名左骡子。以后，他这个外号就流传开来。其实，左宗棠左骡子这个外号也就仅仅是一个调侃吧，你还真别说，左宗棠真和骡子有些相似。他性格倔强，有时候不撞南墙不回头，有时候脾气暴躁，他做事有韧性，坚持不懈。他一个人收复了新疆，此外，他还积极参加洋务运动，救亡图存。
除了左骡子，左宗棠还有一个著名的外号，左公柳。要说这位左公，可是为边疆沙漠化的防治除了自己的一份力。左宗棠收复新疆时，大漠干旱，士兵们非常不适应当地的气候。所以左宗棠就命令大家，到一个地方就种树，既可以用来拴马，而且还可以用来遮阴，防风固沙，一路走来，西北添了几分生机。当地的人民为了感谢左宗棠，亲切的唤他公柳。左宗棠生在乱世，在那个动荡的年代，仅凭他一人之力，解救不了腐朽的大清统治。但是，他对整个中国做出的贡献是很大的，他是中华英雄。