建安十二年(公元207年)，客居荆州的刘备枉屈盛情，三顾诸葛亮于隆中草庐，从而引出一段求贤请贤的千古佳话来。转战沙场二十余载的47岁老将刘备缘何冒严寒踏远途，屈尊三顾于年仅27岁的青年诸葛亮?且虚心地自称“智术短浅”，问诸葛亮“计将安出”?仅仅是因为诸葛亮乃“逸群之才，英霸之器”吗?事情当然没有这么简单，这还因为诸葛亮是荆襄深有影响，有巨大实力的人物。南征北战而屡屡败逃始终寄人篱下的刘备深知，欲想在荆州站稳脚根，就得寻求与当地势力的联合，而诸葛亮在荆州则是一个风云人物。一般人多认为诸葛亮隐居隆中，“躬耕陇亩，不求闻达于诸侯”，为过着隐居生活的一个“布衣”。事实上并非如此，我们仅从他在襄阳复杂而多层次的姻亲关系即可略见一斑。
首先，我们来看看在荆州有着势力的各派人物，早在东汉时期，襄阳即是一个经济繁荣，世族豪强集中之地。刘表任荆州牧时，在襄阳豪强蔡氏家族和南郡中卢蒯氏家族的支持下，将荆州州治由武陵郡汉寿(今湖南常德东北)迁至襄阳，这样此地的豪族势力也就更为强盛了。襄阳一带较强的豪族主要有蔡、蒯、庞、黄、马、习等家，蔡家的蔡瑁；蒯家的蒯越、蒯良、蒯祺；庞家的庞德公、庞统、庞心民；黄家的黄承彦；马家的马良、马谡；习家的习珍、习祯等为各家的代表人物。刘表进驻荆州，并在襄阳打开局面均是靠着蔡、蒯两家的势力。因而蔡瑁、蒯越等均在刘表政权里担任着要职，是当时的得势者。《襄阳耆旧记》载曰：“(蔡)瑁家在蔡州上，屋宇甚好，四墙皆以青石结角，婢妾数百人，别业四、五十处。”又“汉未诸蔡最盛，……刘表时为江夏、南郡、竟陵太守，镇南大将军军师。”“深中足智，魁杰有雄姿”的蒯越，与蔡瑁、蒯良一起“佐刘表平定境内，表得以强大”。因此，刘表为荆州最高军政长官，蔡瑁为荆州第二号人物，蒯越为刘表谋主，是刘表政权的两大支柱。庞家、黄家、马家、习家等相对来说则较为冷淡，与之保持着一定的距离，形成了在野的势力集团。这是因为刘表“外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳”，在东汉未年群雄割据、混战不休的背景之下，刘表坐保江汉而胸无四方之志，“无霸王之才，非拨乱之主”，因而这些豪族之有识之士均不与之合作。黄承彦与刘表、蔡瑁为至亲，但未在刘表政权中供职；庞德公也是如此。《后汉书•逸民列传》载：“荆州刺史刘表数延请(庞德公)，不能屈，乃就候之”，仍旧请不动，刘表只得叹息而去。
这一在野的势力集团，有着很大的声势，他们交相赞誉，控制着当时的荆州舆论界；他们聚会于这一集团的代表人物庞德公之鹿门，研讨经史，探究学问，分析形势，议论时政，抒发各自志向，因而带有浓厚的政治和组织色彩，他们在等待有利时机，以与其它势力集团联合，寻求政治出路。
诸葛亮与荆州这两股势力的上层人物均有着或远或近、或多或少的姻亲关系。诸葛亮娶“阿承丑女”的故事已是家喻户晓。据《襄阳记》记载：“黄承彦者，高爽开朗，为沔南名士，谓诸葛孔明曰：‘闻君择妇，身有丑女，蘸头黑色，而才堪相配。’孔明许，即载送之。”沔南名士黄承彦为诸葛亮的岳父。同书另载：“汉未诸蔡最盛，蔡讽姊适太尉张温，长女黄承彦妻，小女刘景升(刘表)后妇，瑁之姊也。”由此可知，诸葛亮的岳母和刘表的后妻(蔡瑁的姐姐)是同胞姊妹，加上诸葛亮与刘表有着故旧关系(通过叔父诸葛玄)，后刘表之子刘琮又娶了蔡氏的侄女，因而是亲上加亲。另诸葛亮的大姐夫正是蒯家的蒯祺。据《襄阳府志》卷23载：“旧志晋代人物习嘏之前，尚有蒯钦，称钦从其祖祺，妇为诸葛亮孔明大姊。
诸葛亮虽与荆州统治集团的领导层有着姻亲关系，但请葛亮并来进入刘表荆州的统治圈层，他也无意于进入。因此在其叔父诸葛玄死后，他即“隐居”隆中了，不过他的“隐居”并非把自己封闭起来，而是与在野的荆襄地主集团打成了一片，并与该集团的主要人物有着一系列的姻亲关系。《襄阳耆旧志》载：“德公子字山民，亦有令名，娶诸葛亮小姊。”庞统是庞德公的侄子，诸葛亮与庞统既是志同道合的挚友，同时也是表亲。而庞统的弟弟庞林，娶了襄阳城南、“宗室富盛，世为乡豪”的习家习祯之妹。马良、马谡是兄弟，马良在写给诸葛亮的书信中称亮为“尊兄”，裴松之于此下注曰：“臣松之以为良盖与亮结为兄弟，或相与有亲，亮年长，良故呼亮为‘尊兄’耳。”
正因为诸葛亮有着如此复杂而多层次的姻亲关系，因而刘备不惜屈尊三顾；也正因为诸葛亮在人才荟萃的襄阳，通过种种姻亲关系，怀抱管仲之志、精习经史，从而形成了他渊博的学识和卓绝的政治组织才能。诸葛亮自建安初随其叔父诸葛玄来到襄阳，至建安十三年(公元208年)随刘备一起离开襄阳，在襄阳度过了他的少年和青年时代。也正是在这一时期，培养和形成了他的卓越的政治才能和社交才能，形成了强大的实力和巨大的影响，为以后的政治前途及人事关系打下了深厚的基础。