我国古代名医华佗曾创制麻沸散，并成功地用之于外科大手术中。《三国志》载：“若病结积在内，针药所不能及，当须刳割者，便饮其麻沸散，须臾便如醉死无所知，因破取。病若在肠中，便断肠湔洗，缝腹膏摩，四五日差，不痛，人亦不自寤，一月之间，即平复矣。”那么麻沸散究竟是什么药呢?因为史料缺乏，详情不可确知，成了千古之谜。后世医家、史家对此多所议论，疑问很多。归结起来无非是：到底有无此药?如果有，那它的处方是怎样组成的?
世有些人认为麻沸散可能属于子虚乌有一类。因为《三国志》不是医书，而当时的医家，尤其是与华佗同时的另一位名医张仲景的着作中也没有关于麻沸散的记载。
说到麻沸散的组成，有两种说法。
一、宋时有人认为麻沸散可能由曼陀罗等组成。李攸《宋朝史实》载：“置曼陀罗花酒中，既昏醉……，尽擒杀之。”
二、据近人着作《后汉书华佗传补注》记载：“麻沸散方：羊踯躅，当归，茉莉花根，石菖蒲。”书中未指明此方的出处。但一般认为此方来自清代赵学敏的《串雅内编》中间的“换皮麻药”。至于此方究竟是否符合麻沸散原方，就不得而知了。
如果能彻底解开麻沸散之谜，吸取其精华，使这失传千百载的药物重新为人民造福，该多好啊!