佛教起始于印度，汉代时开始传入，后来经过长期的发展演变，到了隋唐时佛教发展到顶峰。隋仁寿年间，全国光重要寺院就有3792所，僧人23万人，营造的大小佛像1508940尊，由此可见佛教经过皇家的推崇，是何等的兴盛。
和尚作为传播佛教文化的载体，随着佛教寺院的激增也是遍地开花，在僧人这群体中，诞生了很多普度众生，一心向佛的大师，比如玄奘大师，惠能大师等。但也有很多的和尚因为花边新闻而名垂青史。
据《北齐书•后宫》记载：北齐武成帝高湛即位后，皇后胡氏耐不住宫廷寂寞，与高湛的亲信和士开私通，和士开被杀后，胡氏经常去寺院烧香拜佛，又勾搭上一个名叫昙献的和尚，昙献生的年轻俊俏，体力充沛，深得胡氏的喜爱。
到了唐朝时，由于佛教广为盛行，京城内遍布寺院，武则天被削发为尼，发往感业寺后认识了白马寺主持冯小宝，两人关系暧昧。高宗死后，冯小宝就经常出入武则天的宫寝，成为当朝炙手可热的权臣。
李世民的女儿高阳公主更是狂放不羁，当着丈夫的面与玄奘高徒辩机往来幽会，最终事发，辩机被李世民腰斩处死。
到了宋明清时代，和尚的花边新闻更是层出不穷，为此，朱元璋曾严格控制和尚的数量和剃发的年龄，甚至严格规范他们的行为准则来避免有损道德的事情发生。清朝时，官员为了防止女人和和尚接触，甚至出台了严禁女人进入寺院烧香拜佛的法规。
那么在古代，为什么女子红杏出墙，和尚就这么抢手呢?原因有三点，第一点：和尚的身份比较特殊，可以掩人耳目。由于佛教文化被人们普遍接受，不管是皇家还是民间，请和尚主持一些法事已经是在平常不过的事，因此和尚便可以作法事为幌子，进出一些正常男人不能进出的地方，加之和尚一般都是吃斋念佛，无欲无求，也可以放松人们的警惕心理。
第二点：和尚做事专一，精力充沛，更容易俘获女人的心。在《水浒传》中，潘巧云背着丈夫杨雄与和尚寻欢，后来被发现。潘巧云在被杀死的前一刻对杨雄说：“跟我师兄一晚，胜于跟你十年。”这句话严重暴击了杨雄的心。
潘巧云为何有此一说呢?施耐庵曾分析说：原来但凡世上的人情，唯和尚色情最紧。为何?和尚一日三食，好斋好供，住高大的僧房，无儿无女，无所牵挂，不被俗世所烦，夜里闲来无事，无得寻思，只是想这一件事。而寻常百姓则需要为生计奔波，为柴米油盐发愁，所以在情调上便要输给和尚一筹。
第三点：和尚更容易让世俗铭记。其实说起古代的艳事，民间估计也有很多，为什么和尚就特别出名呢?因为和尚作为一个特殊的群体，他们的本质应该是吃斋念佛，六欲清净，远离世俗，普度众生的。然后很多和尚却披着高尚的袈裟，沾染了世俗风尘，破了佛门清规，这种违背道义道德的行为更容易被人们铭记和津津乐道，所以传播起来也容易经久不衰，最终他们个别人的所作所为也为佛门清净地蒙上灰尘。