作为明朝的开国皇帝，朱元璋在历史上还是饱受争议的。大部分人都说他出身不好，当了皇帝之后小家子气，动不动就给百姓减徭役、减苛捐杂税。还有一种看法就是朱元璋的杀气太重。
为了子孙后代可以坐稳帝位，而大杀功臣。但是有一个情况是不能否认的，就是明朝是夹在两个外族建立的朝代元朝、清朝中间的汉人自己掌握的朝代，可以这样说，明朝对于延续汉文明是有很大贡献的。
先来说说元朝，在这个蒙古人统治的短命王朝中人们被分为三六九等。分别为蒙古人、色目人、汉人、南人，无论这个排名究竟准不准确，毫无疑问在那个时期，汉人的地位是很低的。
在律法上面，元朝更是欺我太甚。根据《元典章》之中记载，蒙古人若是打死了一个汉人，只需要杖打五十七就可以免罪。要是汉人杀了一个蒙古人，则是要被处以死刑。意思就是杀人偿命，仅限于汉人。相比较于此，那还是被汉化的清朝做的好一点。
而且元朝不像中国历史上之前的外族朝代，压根就没有被汉族文化同化，而是蒙古文化至上。科举制度也被废除，汉人儒士则是弃之不用，宋朝的士大夫阶级也已经荡然无存。
元朝的条条框框虽然很多，但清朝也不少。剃发易服，文字狱...只不过清朝比元朝稍微温和了一点点。就在元朝这样暴虐的统治下，要过饭的朱元璋横空出世，二十五岁参加红巾军。在后来的日子里更是消灭了南方割据政权陈友谅，张士诚。
1367年，一统南方的朱元璋派出了大将徐达、常遇春。提出了“驱逐胡虏，恢复中华”的口号北伐中原，成功的结束了元朝的统治，宋朝一直收不回的燕云十六州也被朱元璋一举收复。
一统全国的朱元璋先是将全国汉人衣冠重新制订标准，“上承周汉，下取唐宋”。因为被元朝统治下，汉人大多穿胡服，所以必须要在服饰上恢复。他还重新启动了科举制度，明朝国祚二百多年，深深的促进了汉文化的恢复。若是没有明朝，想都不敢想元朝直接跨到清朝，是何场面?