赵匡胤出生在五代时期，一个军阀世家的公子，经历的那段混乱岁月，给他留下了深刻的印象，短短的54年，就出现了5个朝代、17个皇帝。没想到的是有一天自己也当上了皇帝。做皇帝的感觉好，可是每次想到过去那50年，皇帝都没有一个能够善终，他害怕了。
既然做上了皇帝，就要规避50年来重复发生的事。于是，他问赵普，自唐末以来，短短50年中原帝王就换了8个姓，为什么不能更长久呢?赵普认为只有一个原因，只因方镇太重，帝弱而臣强，要想改变，唯有夺其权，制其粮，收其兵，天下将稳固，赵匡胤深以为然。
公元961年7月，晚朝结束后，赵匡胤将石守信、高怀德、王审琦等武将留下来喝酒，酒到正酣时，赵匡胤屏退左右，说当了皇帝，倒不如以前快乐，还有很多烦恼。石守信很惊讶，心想你都做了皇帝，还有啥烦恼的?于是赶紧问明原因。赵匡胤正等着他们上套，于是说：这不是明摆的，谁不想做皇帝啊，如果哪天你们的部下也想做开国元勋，把黄袍加在你们身上，你们没有异心，你们的部下呢?
一席话软中带硬，弄不好会有杀头之祸，石守信等武将慌忙跪下，让赵匡胤给指明一条生路。赵匡胤感叹的说：人生其实很短暂，就像白驹过隙，你们不如多攒点钱，到地方置点房田，为子孙留点家产，也可以买点歌姬舞女，日夜饮酒逍遥，朕再与你们结为姻亲，君臣之间，再无猜疑，上下相安，这样不是很好吗?
杯酒释兵权，造就了大宋320年的稳定政权，同时也造成了大宋武力的纤弱。赵匡胤出生贵族，与朱元璋、刘邦等平民皇帝的不同，处理这类防范未然的问题，更加自信，更有人性。