世界杯现在被全世界所推崇着，而足球在中国古代便出现过，就是当时的蹴鞠；据史记记载，早在春秋战国时期，曾有人迷恋蹴鞠，由于运动过量，出现吐血身亡的现象，可见在两千多年以前，中国足球已如此狂热。
经过多方考察论证，2004年7月，国际足联正式认定：“蹴鞠就是足球的起源，临淄是世界足球的起源地。足球作为一种文化、一种艺术，从中国的淄博起源，并从那里发展成为世界最具魅力的运动。”《战国策·齐策》和《史记·苏秦列传》中都记载了苏秦来到临淄（现淄博）看到当地蹴鞠流行的盛况。
到了汉代，刘邦的父亲就是一名资深的足球迷，刘邦当了皇帝后，他的父亲也随之进入皇宫，因为皇宫里没有足球踢，整天闷闷不乐，刘邦就把他父亲的球友们从老家迁到京城，陪她父亲玩耍。后来，足球不但是一项娱乐活动，还是一种军队的训练方式，以此来锻炼士兵们的腿部力量和耐力。
到了宋代，足球达到了鼎盛时期，宋朝名画《蹴鞠图》就是反应皇家球队的踢球的盛况，那时已经有了专门踢球社团——齐云社，这也许就是世界上最早足协吧，并对踢球的规则、服装等给出了一套完整的规定。
《水浒传》中对蹴鞠有很多细致的描写，有一章讲到高俅到端王府公干，此时端王正带着一帮小太监在踢球，高俅无意中接了一脚界外球引得端王青睐，端王后来即位就是宋徽宗，高俅因此平步青云。在当时其他的文学绘画等作品中经常提及官方及民间的蹴鞠活动，可见蹴鞠运动在当时是十分的流行。
像笔者这样的足球盲也知道一点，群众运动是一个国家足球运动的基础，像南美、非洲一些国家，老百姓很穷，但是足球运动很普及，很多孩子们从小光着脚在肮脏的小巷中踢球，就这样那里也走出许多世界强队，而我们现在欠缺的就是这一点。如果我们现在的足球运动能够延续历史、并将之发扬光大，那么国足很有可能就是另外一番局面。
那么历史上盛行的足球运动为什么会戛然而止、没有流传下来呢，这就要讲一讲我们今天故事的主人公——明太祖朱元璋。
宋代以后，蹴鞠渐渐脱离了原来的发展轨道，有一部分人的蹴鞠运动变了味。元代关汉卿在他的散曲以及其他的文学作品中经常提及妇女蹴鞠的描写，但是这里的妇女非绿茵场上的巾帼英雄，而是一些专门陪同权贵富贾玩乐的妓女。元末明初割据一方的吴王张士诚有个弟弟叫张士信，此人经常带着一帮妓女在军中踢球淫乱，搞的部队乌烟瘴气、污秽不堪。
朱元璋灭掉张士诚后，把他作为失败的反面教材，给他扣上了十大罪状，其中有一条就是军中蹴鞠淫乱、败坏军纪。朱元璋登上皇帝大位后，自然要多多教育子孙，以图大明王朝万岁万岁万万岁，其中有一条就是严禁军官、官吏蹴鞠，以防玩物丧志。“楚王好细腰，宫中多饿死”，“唐玄宗喜爱杨贵妃，所以唐朝女子以胖为美”，皇帝不喜欢的事我们坚决不做，所以蹴鞠运动就慢慢的降温，最终消失在历史的尘烟之中。
到了清代，中国长达两千的蹴鞠竞技术基本失传，但是，早在唐代，中国的蹴鞠运动就传入日本和欧洲诸国，此项运动在国外得到了不断的发展，后来的足球运动反而又从国外传入中国，又成为中国人的一项新式运动项目。回顾历史，一千多年前，唐玄宗和杨贵妃在马球场上擦出了爱情的火花，宋代的高俅，因为踢球而飞黄腾达时候，现在的足球强国还不知道足球为何物。如今，我们反过来又成了人家的学生，还要聘请老外来当教练，多少年来，世界杯的赛场上连露脸的机会都没有，都怪那个朱元璋先生的一条禁令，毁了中国足球的前程。
所以结论有了，是朱元璋同志把中国足球的大好局面给断送了，虽然他的出发点是好的，但是好心办坏事，这一点是不容原谅的。总而言之，言而总之，我们要郑重的给朱元璋同志扣上一顶沉重无比的帽子：你就是中国足球的千古罪人。