唐敬宗李湛即位时年仅16岁，正是贪玩的年龄。即位刚刚一个月，再也没有人管束的李湛立马玩兴大发，天天举办马球比赛，四处游宴，歌舞伴奏，直接把皇宫变成了娱乐场。天天这样不分昼夜地玩耍，李湛早上哪里起得来床，上得了朝。这下可苦了那些上早朝的百官。即使谏官们在李湛御座前的台阶上把头磕破，苦苦哀求李湛早点起床上朝，李湛也充耳不闻，仍然我行我素。这个名声不仅传遍皇宫，甚至越过宫墙，传到了长安城的市肆之中，传到了一个靠占卜为生的无赖汉苏玄明的耳朵眼里。俗话说得好：”苍蝇不叮无缝的蛋”。这个苏玄明不知道动了哪根筋，竟然打起了皇帝的主意。一个小小的籍籍无名的“卜者”，怎么才能跟皇帝扯上关系呢?苏玄明想到了自己的好朋友张韶。
张韶家是开染坊的，专职给供给朝廷的丝织品印染。一天两人在一起喝酒，酒足饭饱后苏玄明故弄玄虚地先闭眼思索了一会儿，又摇头晃脑对张韶说：“真是了不得了，实话对你说吧，你是真命天子转世，命中注定要坐金銮殿的。”这番话，让张韶惊得半天合不拢嘴，说：“你这不是拿我开涮吗?这有可能吗?”苏玄明正色道：“怎么没有可能!你看当今皇上，一天到晚，昼夜不分地都在打马球，游猎，别说上朝了，连在宫中住的时间都很少，这不是天赐良机吗?
过了这个村可就没有那个店了，老张你想一遂心愿，可要抓住眼前的机会啊，你只要有百十来号弟兄，就可冲进皇宫登上金銮殿!”苏玄明凭借三寸不烂之舌说得张韶热血沸腾，对苏玄明信誓旦旦：“只要能坐上金銮殿，我一定请你美美吃一顿。”并决定于长庆四年四月丙申日起事。
张韶由于是给朝廷做印染的，经常运输布料入宫，久而久之就和守卫们混得厮熟。这天，张韶召集了100多名染坊工人，把兵器藏在给朝廷运送的布料里，装上车后，便朝皇宫进发。很快，张韶就带着一干人冲进了皇宫。此时，小皇帝李湛正在宫里与一群太监踢球，张韶毕竟来往宫中多年，显然对皇宫非常熟悉，立马关闭了清思殿向南出宫必经的大门，准备来个瓮中捉鳖。这边被惊动的宦官急忙给李湛送信，紧跟着张韶人马的呼啸声就席卷而来。李湛在清思殿里急得团团转，万般无奈，只好率领一帮马球运动员投奔左军。
张韶冲进皇宫大殿后，在众人簇拥下坐上了皇帝的宝座，兴高采烈地表彰苏玄明：“你还真有两下子，没费什么劲我就坐上了皇帝宝座。我说话算话，必须请你大吃一顿。”便吩咐左右端上好酒好菜大快朵颐起来。这时苏玄明突然醒悟过来，大惊失色地说：“难道就到此为止了吗?”张韶一听，靠!就是啊，下一步怎么办?光坐在御榻上吃吃御膳难道就完了?一丝恐惧蓦然袭上了张韶的心头。
这时，马存亮已经调兵遣将，派左神策大将军康艺全、将军何文哲、宋叔夜、孟文亮，连同闻讯赶来的右神策大将军康志睦、将军李泳、尚国忠等人合兵一处，与张韶带领的人展开了大战，但一百多人的乌合之众怎么抗衡得过正规军?三下五除二，就像切菜剁瓜一样，转眼间染工义勇军就全军覆没，张韶和苏玄明死于乱军之中。一场轰轰烈烈的起义就此灰飞烟灭。