在一夫一妻制的当下，古时候所谓的妾，也就成了如今人们口中的小三、二奶，而与现在男人疼爱小三厌弃与自己结婚登记的老婆不同，在古代男人再怎么宠幸自己小妾，妾室也不可能比男人的正房妻子要大。事实上不仅是如此，无论是在男人的眼里，还是在正房夫人的眼里，小妾其实也就比奴隶、下人的地位高一点，尽管她们也要履行妻子所要履行的义务，例如为男人侍寝，打理家务以及为家族延续香火等，但在她们心里，男人其实还是自己主子一般的人物。而且她们的权利远比正房夫人小得多，各种举动都很受限制，也是很卑微的一层人。
从最主要的祭祖等迷信事宜上来说，参与者必须只能是这个家族的人，而妾是要被排除在外的，而且其亲属也不算是这个家族的亲戚，就算她们为这个家族的男主人生了个一男半女，地位也低得很，只能被称为“庶出”，并认正房夫人为“嫡母”，还要再称呼上疏远自己的亲生母亲。不仅如此，在古代的家族中，她们所生出的子女，在地位上却是少爷、小姐，称呼上自己也只是他们的姨娘。听起来或许有些荒谬，但是这种现象在反应清朝贵族生活的文学巨著《红楼梦》中，就有记载。
例如身为妾身的赵姨娘，可以说府上所有算是贾家主人的人物，没有一个瞧得上她的，而且就连那些受宠的下人，都敢不待见她，甚至连她的亲生女儿都不认她这个生母，反而将正室王夫人当成自己的母亲，她也不认生母的弟弟为自己得舅舅，在我们眼里的血浓于水，在当时的大家族规矩下，却变成了一主一仆。但这在赵姨娘的眼里却是正常的，她心底里也认为自己就是一个代替王夫人剩余的工具罢了，甚至在正房夫人意外逝世，也轮不到她们上位，而是由男主人再另娶一位正房妻子，来打消妾室的非分之想。
事实上这还是最基础的，妾室地位低下，主要体现在面对自己丈夫的时候，按照我国男尊女卑的传统，妻子的地位都比丈夫要低，更不用说妾与男主人的关系了，像现在人们所不能容忍的打骂，在当时只是最轻的处罚，重的直接撵出家门而不需要负任何责任，震怒时杀了也就杀了，虽然后来几个朝代的法律提出了一些处罚，但也没有很严重的，像是赵姨娘如果被杀了，她的丈夫也就是挨个100板子，再受三年的劳役，也就没事了。但是反过来，如果妾室胆敢辱骂丈夫，直接重打八十大板，而倘若还动了手，无论有没有造成伤害，就会被罚以一年至一年半的劳役。不仅是对于丈夫，对于正房夫人也是一样，犯了上述的过错后，也要承担相对应的处罚。综上所述，我国古代的妾其实是没什么地位的，跟现在的小三、二奶比起来相去甚远。
不过，随着妾室任务的完成，也就是传宗接代成功，那么她们的地位就会自然的在家族中得到提升，而且在夫妻生活中，妾室拥有与正房相等，甚至更加优越的待遇，如果一个男子娶了妾室，却很少与之过夫妻生活，那么他就要受到世人的谴责，不过如果在妻子不在“事发现场”的情况下，妾室就不得与丈夫整夜相处，而是在完事后马上离去。
在当时的家族制度下，夫妻生活对于丈夫、妻子和妾室来说，具有非常重要的意义，这其中的平衡关系必然要维持好，稍有不慎就容易发生家庭矛盾，导致家族不合。
在那时的封建制度下，女性不易经常出门露脸，不像男人可以四处闲逛，来排解心中的苦闷，夫妻生活在他们眼里显得尤为重要，无论是正房夫人，亦或是妾室，对于能否得到丈夫的宠幸，非常的在意，也是她们之间争风吃醋的主要原因。当然作为男人，也不是那么容易。
一个男人在夫妻生活中的表现水平，必须要能够达到相应的要求，这样无论年轻亦或是年老，才都能够得到女性的尊重。为了让新娶进的妾室打消对自己男人性生活能力的猜疑，往往要求其看“现场直播”。
另外，就是在惩罚的时候，尽量不要对一个赤裸的女人动手，而且动手的时候，也不能打在容易造成重伤的部位，由此可见，古代在对于夫妻生活中的女性还是非常照顾的。