刘邦为了巩固皇权，在建立西汉王朝时，杀了一大批功臣武将，又说了一句影响后世的话：“非刘姓子孙不得称王，否则天下共击之”
因此三国时期，曹操不称帝，奉天子以令诸侯。刘备打着中山靖王后裔的名号，到处拉帮结伙。
也正是因为刘邦不信外人，把全部的信任和权力放在了自己的宗族上，导致汉朝成为了整个古代史上外戚干政最严重的一个时代。
外戚将军的模范代表是霍去病和卫青，为了大汉江山，戎马一生，霍去病更是年纪轻轻死在了出征途中。
外戚干政的很大一个原因就是登基的皇帝岁数太小，无法独立处理政事。因为巫蛊之乱，汉武帝杀了他的长子和皇后，牵连了很多人，造成长安血流成河。
汉武帝死后，留下了一个年幼的太子刘弗陵。这个时候，作为辅政大臣的霍去病的弟弟霍光登场了。
刘弗陵是个好皇帝，但是短命，没有子女。
正所谓一代天子一代臣。汉武帝和刘弗陵都去世了，霍光的心也开始野了。权力掌握在霍家手中，到了刘病已的时候，霍光的妻子还敢毒死皇后。这个时候外戚已经丧心病狂了。
汉成帝是刘病已的孙子，他在一夜之间封了五个舅舅的官，史称“一日五侯”。这个时候汉成帝负责喝花酒、听小曲，军政大权全部掌握在母亲和舅舅这一族手上，也因此最后被王莽篡位夺权。
西汉结束了，王莽建立新朝。
这个时候汉高祖的“非刘姓子孙不得称王，否则天下共击之”给王莽上了一个debuff，刘秀打着匡扶汉室的名义建立了东汉。
可惜最后，东汉也因为外戚干政而走向了灭亡。