在明朝历史上，除后任皇帝尊封或追封为皇太后和南明皇后的外，一共有三十三位皇后，而有这么一位皇后，她不是废后，却被剥夺了谥号，在此之前只有废后才没有谥号。她就是明代宗朱祁钰的第二任皇后，杭皇后。
在后世史书的记载里，我们只能知道朱祁钰登基为明代宗，又称为“景泰帝”时，杭氏被册封为妃，而在此之前，杭氏是什么时候出生的，父母是谁，杭氏又是什么时候嫁给朱祁钰的都没有记录，所以也就无法考证了。只知道，在她出现的时候，就是被明代宗朱祁钰册封为妃的时候。
因“土木堡之变”，英宗朱祁镇被俘，而英宗又已立太子，但彼时太子朱见深年仅两岁，所以在孙太后和以于谦为首的一干大臣的支持下，朱祁钰登上了帝位，尊被俘的英宗朱祁镇为太上皇。但同时孙太后也立了明英宗之子朱见深为太子。孙太后的用意很明白：大明江山依然是明英宗的，朱祁钰只不过是代理执政而已。也因为如此，所以在登基之初，代宗朱祁钰才会立哥哥英宗朱祁镇的儿子朱见深为皇太子。
但是，这时代宗朱祁钰已经有儿子了，也是他唯一的儿子，就是杭氏为他生下的朱见济。随着帝位渐渐巩固，朱祁钰并不满足，他不仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济能够取代明英宗的太子朱见深成为皇位的合法继承人，于是他一手导演了贿赂朝臣的闹剧。明英宗还京后，朱祁钰保国有功，未把皇位交还给明英宗还说得过去，但他反把明英宗之子的太子位也废了，朝臣上下认为朱祁钰私心过重，有失民心。贵州道监察御史钟同曾言：“太子薨逝，足知天命有在。”同时兼陈一切弊政。朱祁钰闻讯大怒，钟同被下狱杖死。
在连续不停地试探，甚至贿赂朝臣，希望他们在重建储君的问题上能站在自己这边，甚至不惜武力威慑。终于换来宦官和朝臣的默认。他们睁一只眼闭一只眼。就这样，景泰三年（1452），代宗欲废黜朱见深，改立自己的儿子朱见济为皇太子。但代宗的原配汪皇后坚决反对，并劝说代宗之所以能即位纯属侥幸，万不可将朱见深废去。汪皇后因此触怒代宗而被废去，之后朱见深也被废去，改立朱见济为皇太子。杭妃母以子贵，被立为皇后。
杭氏也可谓是平步青云了。但次年，朱见济就夭折了，年仅5岁。杭皇后悲痛欲绝，卧病不起。随后在景泰七年二月（1456），也崩逝了。代宗朱祁钰赐谥为”肃孝皇后“，又为她修建陵墓，号曰”寿陵”。
可能就是因为上面这件事情的缘故，所以在英宗复位后，对代宗朱祁钰因杭氏之子，而废去自己的儿子朱见深的太子之位怀恨于心，故而下诏将杭氏“肃孝皇后”的谥号废去，同时还毁坏了她的陵墓；杭氏的弟弟杭敏也被削去职位，还归乡里；而杭氏所生之子朱见济，也由‘怀献太子’降为了‘怀献世子’。
在明代史书中，没有为杭氏单独立传，她作为明代宗继皇后的身分不被明史承认承认。而凡认可朱祁钰郕王身份的人，只将汪废后作为郕王妃；而承认明代宗皇帝身份的人，也只认可汪氏为皇后。总之，杭氏不论是作为郕王侧室还是代宗继后，都没有得到过明朝正史的认可。这对于曾是一朝皇后的杭氏来说，又是何等的悲哀。