八大胡同曾是烟花柳巷的代名词老北京“八大胡同”，在西珠市口大街以北、铁树斜街以南，由西往东依次为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。
其实，老北京人所说的“八大胡同”，并不专指这八条街巷，而是泛指前门外大栅栏一带，因为在这八条街巷之外的胡同里，还分布着近百家大小妓院。北京的胡同多如牛毛，但惟独八大胡同闻名中外。在这烟花柳巷，很多艳闻秘事存留在历史中。
风月场里也有爱情
八大胡同之一的陕西巷比起其他七条胡同更为盛名，原因就是这里曾住过两位非常的女子。
乱世名妓赛金花：从烟花女子到公使夫人住在八大胡同最富盛名的就是赛金花了。赛金花闺名赵灵飞，最初在苏州河上的花船上为清倌人，后因贫困下海。1886年，前科状元洪钧回苏州守孝，与赛金花初见，洪钧被她的美貌倾倒。1887年正月十四日，洪钧纳赛金花为三姨太，为其改名为洪梦鸾。
1887年5月，清政府委派洪钧出使德、俄、荷、奥欧洲四国。洪钧的正室夫人不愿随洪钧前往，命赛金花随洪钧出访，并借诰命服饰给赛金花。由此，赛金花以公使夫人的名义出使四国。她在柏林居住数年，周旋于上层社会。她不仅受到过德皇威廉二世和皇后的接见，还与后来的八国联军统帅瓦德西相识。
1893年，洪钧因病去世。赛金花离开洪家，再度为妓。因状元夫人和公使夫人的招牌而名扬上海滩，被称为花榜状元。
1899年，赛金花搬到北京，住在石头胡同，先后在高碑胡同、陕西巷挂牌营业。八国联军进京，她曾劝阻瓦德西不要滥杀无辜，保护北京市民。浩劫之中，一个风尘女子成为“乱世女杰”。
赛金花晚年贫困，于1936年病逝于北京。赛金花住过的怡香院，就在八大胡同之一的陕西巷内，是栋两层楼、红色系的古迹，至今结构没有动过。
小凤仙与蔡锷的不渝爱情1913年，小凤仙在著名的八大胡同之一的陕西巷云吉班卖唱接客做生意，以其才貌色艺俱佳，名震京师，成为民国初年北京城红极一时的名妓。
蔡锷与小凤相识之后，觉得她出语不俗，便作为红粉知己，两人心生爱意。二人历经波折，终坦诚以待，蔡锷甚至为了小凤仙与发妻闹翻。后蔡锷回到云南，通电讨袁。1916年1月16日蔡锷率护国军讨伐袁世凯，1916年11月8日，蔡锷在日本病逝，年仅34岁。消息传到北京，在中央公园公祭蔡锷时，小凤仙身披黑纱，前往祭奠。从那以后，小凤仙过起了隐姓埋名的生活。
欢场里的清倌人古代妓女中只有娼妓是卖身的，歌妓，舞妓等妓女一般都是不卖身的，称为清倌人。她们不仅有颜值，她们还会读书写字、吟诗作画、气质高雅、风姿卓然。这样的女子往往都会和风流才子留下些故事，而在古代，“青楼”也是常出现的文学作品中一种意象。
管仲最早发明官妓
最早发明官妓的是春秋时齐国的宰相管仲，他设置了拥有700名妓女的国家妓院！这位丞相设置妓院为的都是些宏大的社会目标：一是通过税收增加政府的财政收入，二是有利于社会安定，三是吸引大量人才，四是送妓与敌，兵不血刃。管仲的这项发明很快被其他各国效仿。
唐代是官妓的发展时期，为娼者在官府注籍登记，由官府供应脂粉，妓女一入官籍，就失去了人身自由；宋代，私妓开始盛行；明代中期取缔了官妓，娼妓完全归私人经营；到了清代，娼妓中不仅出卖色相，而且还有赌博、鸦片烟流入其中。