北宋末年，金兵铁骑汹涌南下，一鼓作气攻破汴梁，徽钦二帝当了战俘，曾经锦绣繁华的国都被洗劫一空，成为中原王朝最为惨痛的一幕。金国灭亡北宋占据中原后，贪心不足意犹未尽，妄想乘势渡过大江，再把富庶江南也收为囊中之物。刚刚在江南立足未稳的南宋朝廷，马上面临生死存亡的巨大威胁。
在紧急关头，大英雄岳飞横空出世。在被金兵吓破胆的宋军中，他挺身而出，怀抱满腔热血，用自己的胆略和勇武，与凶横不可一世的金兵展开血战。正是在岳飞为代表的一批忠勇将士的浴血奋战下，南宋渐渐稳住了局面，由最初的一溃千里转变为相持阶段，金国一统河山的美梦就此破灭，宋室江山得以延续一百五十余年。
岳飞之所以能建功立业，在战场上屡克强敌，除了忠心耿耿一腔热血，主要还要靠他的文韬武略。女真金兵号称当时天下第一强兵，辽国士卒以悍勇著称，曾打得北宋抬不起头，最终被金国所灭。北宋的西军，是宋朝最为强悍的队伍，几乎灭掉西夏，面对金兵也只有挨打的份儿。因此打铁还得自身硬，要想战胜这样的强敌，办法只有1个，你得比他还厉害。
岳飞就做到了这一点。不提谋略，仅说个人武技，岳飞的功夫在当时罕有比肩者。从岳飞擅长使用的兵器就可看出这一点。普通武将会使用一两种，史书记载，岳飞常用兵器达到4种之多。第1种就是众所周知的长枪，史书记载，岳飞曾经单枪匹马，用丈八铁枪刺杀金国黑风大王。在征战叛军曹成时，岳飞"左挟弓矢，右运铁矛"，率领十余亲兵冲入敌阵，大败贼众。
第2种就是弓箭。这也是岳飞看家本领之一。少年时在名师调教下，就能拉开三百斤强弓，百发百中，汜水关之战中，金兵大将往来驰骋，被岳飞一箭射死，还把射艺传授士卒，成为岳家军的杀手锏。第3种是刀。马家渡之战中，金兵骁将舞刀而来，岳飞持刀迎战，"拔刀击之，斩其首。
最后一种最为奇特，四刃铁简。《南宋中兴四将传》记载，曹州之战中，岳飞"挥四刃铁简，直犯虏阵"，宋军紧随其后大败金军。这种四刃铁简，与民间所说的铁锏大同小异，但铁锏本身是砸击为主的笨重兵器，四刃铁简，顾名思义貌似还有锋刃之类的锐利部位。《宋史》中，还有一员武将也用四刃铁简，此人就是北宋大将任福，在与西夏的战争中英勇殉国了。