纪晓岚，正名纪昀，清朝中叶学界泰斗，乾隆第一御用文人。侍君数十年，官居侍读学士、内阁学士、礼部尚书……这里想说是清乾隆三十三年(1768年)夏天跟他有关的一件事。
这天，退休多年的前两淮盐运使卢见曾，在山东德州家中，接到儿女亲家纪晓岚送来的一封信。信是纪晓岚打发人连夜从京城赶到德州送到的。卢见曾拆开信封，惊愕非常。原来，这封得严严实实的信，里里外外没一个字，只装着一撮食盐，一撮茶叶。同属进士出身的卢见曾，目光在这两撮盐、茶上扫过来扫过去，吓出一身冷汗。他看明白这封无字信暗藏的信息：“盐引亏空，立案侦查(茶)”。
盐引，宋代以来一直是官府准予商人运销食盐的凭证。从清乾隆十一年起，负责主产区盐政事务的两淮盐政使、盐运使，发放“引”证时开始收手续费。这笔费用也叫盐引。每“引”盐两百斤，收引银三两。此后二十二年间，引银总数超过两千万两。这么多银钱，竟没一两归国库，全都入了盐政、盐运使等盐官的腰包。这种贪污公款的行径，上上下下心照不宣，唯独皇帝蒙在鼓里，全然不知。卢见曾当盐运使那些年，自然也捞得大把大把盐引银子。多年来，这桩事从来没人过问，一直安然无事。卢见曾哪里料到，今日东窗事发，朝廷要来查处了。
原来，这年春，新任盐政龙拔世“不会做人”，为“引”银分赃不均，跟同僚闹翻。一气之下，向乾隆奏报，将侵吞盐引案情全抖搂出来。乾隆又惊又气，忙召开御前会议，同包括纪晓岚在内的几位近臣议定：派员秘密侦查，查清后一一严办。会后，天色已晚，纪晓岚彻夜未眠。这案子牵扯到二女儿的公公卢见曾。一旦查出，卢家完蛋，女儿难逃株连。聪明绝顶的纪晓岚，自以为那无字信是个不留蛛丝马迹的泄密妙计。哪知聪明反被聪明误。他派人到山东给卢家送信情事，全被他的政敌和珅探听到并上奏乾隆了。
纪晓岚通风报信后第三天，乾隆帝单独召见他，“你虽然未写一字，未传一言，但通风报信，证据确凿。”乾隆帝对这个他最看重、最欣赏的“大清第一才子”，网开一面，批示：“纪昀从轻谪戍乌鲁木齐。”
酷爱诗文、附庸风雅的乾隆帝，身边没了纪晓岚，深感少了诸多文化生活乐趣。不到三年，纪晓岚就得到“特赦”，召回京城。不仅官复原职，而且官越当越大。
超乎想象：巨贪和珅竟与乾隆皇帝同榻而眠
乾隆帝算得上是明君，但令人奇怪的是，他的身边竟时刻跟随着一个奸臣，这个奸臣就是和珅。和珅蒙受乾隆皇帝的庇佑，在其执政的几十年间，积累了巨额的财富。
嘉庆帝将其革职查办之时，查抄没收了他的全部家产，将近有八亿两白银的赃款，民间有“和珅扳倒，嘉庆吃饱”一说。然而，为什么这样的奸臣会受到乾隆的无比宠幸呢? 并且受宠到竟和皇上同榻而眠呢?
和珅，字致斋，姓钮祜禄氏，满洲正红旗人，生于乾隆十五年(1750年)。和珅的家世虽不显赫，但也是军功之家，其五始祖尼牙哈纳巴图鲁在清军入关时因战功被授予三等轻车都尉的世职，其父除承袭世职以外，还任过福建副都统。
和珅
乾隆三十三年(1768年)，颇为自负的和珅应乡试落第。次年，他承袭其父世职三等轻车都尉，并入銮仪卫，成了皇帝轿前的执事人，此后，他不断升迁，曾身兼九个大臣——内务府大臣，御前大臣，议政大臣，镶蓝旗领侍卫内大臣，正白旗领侍卫内大臣，军机大臣，领班军机大臣，文华殿大学士，首辅大学士，每一个都是了不得的大官，权力之大，可谓一人之下，万人之上，俨然是“二皇帝”。
那么，和珅怎么会得到乾隆如此地宠爱呢?历来有多种说法，我们在此逐一分析：
乾隆皇帝画像
第一，学识渊博。和珅在上学读书的时候非常用功，被别人发现是一个人才，那是早晚的事。乾隆一生喜爱作诗，和珅对乾隆皇帝所作诗词的风格，用典、喜用的词句都知道的一清二楚。和珅为了迎合乾隆皇帝，下功夫学诗、写诗，并造诣很深。
他偶尔会在乾隆面前表现一下自己对诗文的偏爱，甚至闲暇的时候以“骚人”自居。与和珅同时代的钱泳曾评价他的诗说：他的诗偶有佳句，很通诗律。和珅的诗作统统合乎乾隆的审美趣味，乾隆阅后，怎能不喜，很多时候就命和珅即景赋诗，以代替自己亲为了。
据《清朝野史大观》记载：有一次乾隆在轿子中边行进边背诵《论语》，突然忘了下文，轿旁跟班的和珅脱口而出接上，乾隆由此很喜欢他。又据《归云室见闻杂记》记载：乾隆四十年(1775年)，乾隆临幸山东，和珅扈从。
第二，相貌堂堂。和珅是当时号称满洲第一俊男，长得很酷的。乾隆对身边近臣的用人标准是：机警敏捷，聪明干练，相貌俊秀，年轻漂亮。
相貌不俊秀的人，很难得到乾隆的重用，比如纪晓岚，因相貌丑陋，即便他再才华横溢，也难得到乾隆真正的重视，难以做乾隆的宠臣、重臣，只能以文字安身立命，做乾隆的词臣。
和珅画像
第三，出身满洲，又聪明机敏。不管怎么说，和珅毕竟出身于满洲正红旗。这是他受宠发迹的最基本的条件。在学问同等的条件下，皇上当然喜欢满洲人而不是汉人啦。
而且，和珅聪明机敏。薛福成《庸庵笔记》记载：有一次乾隆出巡，仪仗用的黄的伞盖临时找不到，乾隆又着急又生气，手下这些人吓得不得了，因为这有杀头之罪。谁也不敢回答，正在这个时候，和珅说：“管此事者负此责任”。乾隆一看这个小青年回答问题很明快，就注意上了他。
恭王府后花园
第四，最会理财。例如，在和珅任内务府总管之前，这个主管皇家事务的机构经常入不敷出，常常亏空，和绅做了总管之后，内务府不仅不亏空，而且还略有赢余，“岁为盈积，充外府之用”。
他不仅善于从各省封疆大吏、盐政织造、及富商大贾那里聚敛钱财献给皇上，而且还首倡在朝廷施行“议罪银”，各省官员交纳的议罪银越来越多，构成一笔巨大的财源，流入皇帝的金库——内务府广储司，以满足乾隆骄奢淫逸和好事铺张的生活需要，这点深得乾隆皇帝嘉许。