明代宗朱祁钰在位期间，知人善任，启用于谦等正直之人，励精图治，选将练兵，击退了瓦剌的入侵，使得江山社稷转危为安，又对政治、经济、军事等方面进行了整顿和改革，使当时明朝社会由乱而治渐开中兴，可谓英明之主。能力和功绩都不比其兄朱祁镇差的朱祁钰，皇位为何轻易就被人颠覆了？
朱祁钰是明英宗朱祁镇同父异母的弟弟，朱祁钰在位期间勤于政务，工作也是相当卖力，甚至还将身体累垮了，他重用于谦这样正直并且很有能力的大臣。在他在位期间，明朝甚至出现了短暂的复兴。后来明英宗第二次登上皇位之后重用奸臣，这种好的风气就被迫断绝了。那这样一位好皇帝，为什么人们普遍对朱祁钰评价不高呢?
我们的故事要从明英宗朱祁镇说起，当初元朝灭亡之后，蒙古逃回北方重新建立起了北元政权，北元分成两部分——瓦剌和鞑靼，后来逐渐强大起来的瓦剌吞并了鞑靼。因为瓦剌本身就是游牧民族，所以他们就时不时南下骚扰明朝，他们很聪明，知道明朝自称为天朝上国，对于前来进贡的瓦剌使者，按人数给予赏赐。
这让他们钻了空子，他们将二千人马谎称是三千人，骗取赏赐。这遭到了宦官王振的不满，于是他将赏赐减少，见赏赐减少之后，瓦剌不高兴了，就发动战争，挥师南下。一时间大明的军队根本招架不住。
看到瓦剌这么猖狂，身为皇帝的朱祁镇坐不住了，王振借此煽动皇帝，让他御驾亲征，借此证明自己的实力。没想到皇帝竟然同意了，毕竟当时的朱祁镇二十来岁，血气方刚的年纪，他想着自己的大明王朝国力强盛，一个小小的北方蛮夷，根本不看在眼里。
结果呢?皇帝被瓦剌大军困在土木堡之中，且水源被断绝。最后皇帝朱祁镇被俘，王振被杀，朱祁镇与王振也就成了一个笑话，历史上称这一事件为”土木堡之变“，
当时朱祁镇出征的时候，为了以防万一，他将两岁的朱见深立为太子，同时让弟弟朱祁钰监管朝政。果不其然他的担心是对的。明英宗在位的时候宠幸宦官王振，导致众多大臣有气不敢发泄，如今王振死了，大臣们扬眉吐气，他们要求监国朱祁钰严惩王振的余党，当时王振的死党马顺出来反对这样提案。
没想到被愤怒的大臣们直接打死，王振的外甥也被当场打死。朱祁钰见状只好宣布马顺等人罪有应得，众大臣无罪。然而国不可一日无君啊，当时的太子才两岁，为避免其他人对皇位有想法，众大臣就拥护朱祁钰称帝，在朱祁钰的统治下，明朝一改以前的颓靡风气，将瓦剌击退，取得了北京保卫战的胜利。
瓦剌被击退之后，他们见自己也捞不到什么好处，于是就想放了明英宗，借此和明朝和好，大臣们都很高兴，除了朱祁钰，面对这突如其来的皇位，并不是说放弃就能放弃的。
他觉得当初自己并不想做这个位置。是众大臣逼自己的。这时候朱祁钰器重的一个叫于谦的大臣说：“如今皇位已经定下来了，就不会再更改了，还是应该早点将明英宗接回来”
看到大臣们都同意将其接回来，朱祁钰也只能同意。
即便朱祁钰同意了迎回明英宗，但是在迎接的礼仪上是减了又减。明英宗回来后朱祁钰出门迎接，互相握着对方的手哭诉。然后明英宗就被朱祁钰软禁了，这一关又是整整七年，可怜的英宗刚逃脱瓦剌的魔爪，就又被自己的弟弟软禁了。同时为了防止明英宗与以前的大臣联系，朱祁钰监视他的一举一动，听从手下的建议，将南宫周围的树木都砍掉了，防止有人翻过高墙与明英宗联系。
随着时间的延长，朱祁钰逐渐不满足于自己做皇帝，他还想让自己的儿子将来也能当上皇帝，当年明英宗被俘虏的时候，孙太后让朱祁钰代理朝政，同时将英宗的儿子朱见深立为太子。也就是说大明江上依旧是明英宗的，朱祁钰只不过是代理朝政罢了。朱祁钰明白自己不能公然和皇太后作对，于是他就先试探试探手下一个叫金英的太监。
他说：“七月初二是太子的生日”金英立刻反驳说：“太子的生日是十一月初二。”朱祁钰说的日期是朱见济的生日，而金英说的是太子朱见深的生日。看到这次试探并没有达到自己想要的结果，朱祁钰就决定贿赂大臣们，让他们支持自己的儿子当太子。甚至最后不惜动用武力威胁，这样才换来文武百官的默许，汪皇后也不同意他改立太子，结果被打入冷宫。
景泰三年，朱祁钰终于如愿以偿的将朱见济立为太子，然而没过多久，朱见济就夭折了。当年朱祁钰临危受命，不把皇位让给明英宗还说的过去，但如今改立太子是在是太过分了，大臣们对他都有意见。朱见济夭折后，储君问题就再一次被摆上桌面，朱祁钰本打算第二天和大臣们商量这个问题，不料当晚就发生了“夺门之变”。原本明英宗手下的大臣石亨、徐有贞等人率领大军进入南宫。
将明英宗请出，让他复登大位。明英宗直接进入大殿，等到天亮了的时候，满朝文武还在等着朱祁钰升朝，突然就听到徐有贞高呼：“太上皇复位了”。就这样，明英宗第二次当上了皇帝。明英宗当上皇帝之后，就将当初拥护朱祁钰当上皇帝的于谦、王文等人，以谋反罪处死。同时他废朱祁钰为郕王，将其囚禁在西苑之中，不久朱祁钰就死了，死因不明，然而这并不能化解明英宗心头的愤恨，所以朱祁钰死后，还给了他一个恶谥叫做“戾”。
朱棣靖难花了四年之久，而朱祁钰的倒台只在一夜之间。朱祁钰的能力和功绩比他哥哥强太多了，这样一位看似贤明的君主，轻易就被石亨、徐有贞、曹吉祥等人推翻，这是为什么呢?
一、朱祁钰软禁朱祁镇长达七年，并百般虐待，断送兄弟情义
朱祁镇在回国这件事上，就遭遇多次刁难，当然这些都朱祁钰设置的，比如使者不给瓦剌加送礼物，比如只用两匹马的轿子迎接朱祁镇。“上皇还京师。帝迎于东安门，入居南宫。”为朱祁镇准备的住所不是皇宫，而是南宫的几座破房子。
原本能回家朱祁镇就感觉很满足了，他只想安心地活下去，并没有对皇位的觊觎之心。树欲静而风不止，朱祁钰对哥哥十分不放心，不仅对其严加监视，还令他哥哥生活一度陷入困境，钱皇后需要做些手工活来维持家用，甚至连乘凉的树都全部砍掉。
整整七年的监禁生活让朱祁镇明白了政治斗争的残酷性，只要他一天不死，朱祁钰就一天不会安心。于是两人的兄弟情义彻底断送，朱祁镇也铁下心来，这就是为什么后来复辟集团找到朱祁镇，朱祁镇马上就同意了夺权行动。假如朱祁钰能善待他的哥哥，可能就不会发生夺门之变。
二、朱祁钰废掉了太子，不得人心
太子的废立关系到整个国家的命运，但凡要废掉太子，从新再立太子都是极为困难的，如果得不到重臣的支持，那么几乎是做不到的。原本太子是朱祁镇的儿子朱见深，因为朱祁镇被俘，这太子也变成了没爹的孩子，自然不受重视。
为了换掉太子，朱祁钰还给内阁成员行贿，这真是滑天下之大稽。史料记载“上意既定，恐文武大臣不从，乃分赐内阁诸学士金五十两，银倍之，陈循、王文等遂以太子为可易。”大臣们收了钱，自然就同意改立太子。
就这样朱祁钰的儿子朱见济成为新的太子，当然了大臣们也看在眼中，朱祁钰的这一系列做法全部为了皇位。他囚禁太上皇朱祁镇，还废掉太子，这些举动让朝廷上下人心浮动，政局自然不稳。这也是为何复辟集团能拉拢很多文武官员的原因之一。
三、政变发生前后，朱祁钰病重在床，权力空虚
每每遇到皇帝病重，夺权实力当然会蠢蠢欲动，景泰八年，在抑郁纠结下的朱祁钰再也支持不住，倒在了病榻之上，奄奄一息。皇帝病重，就给了小人可趁之机，正是因为石亨看到了朱祁钰将要不久于人世，是政变的最佳时刻，所以石亨才着手准备夺权计划。也许老天在惩罚朱祁钰不顾兄弟情义，也许是朱祁钰的运气太差，总归来说他是病倒了，看来身体健康才是所有上前建筑的根基啊。
四、朱见济的死，情况对朱祁钰不利
朱祁钰改立了太子，不过朱祁钰的霉运仍一直缠绕着他，景泰三年朱见济成为太子，景泰四年十一月就去世了。这无疑是对朱祁钰当头一棒，他就这么一个儿子，这下继承人成了最大的问题。
太子死了，那肯定要再立一个了，堂堂大明帝国没有继承人那还了得，接着大臣们开始上疏要求复立朱见深。毕竟朱见深是根正苗红的太子，这是谁也不能替代的。“五年夏四月，御史锺同上疏请复储。”御史锺同只是个开头，虽然朱祁钰把锺同关进了监狱。
但上疏要求复储的大臣是一波接一波，朱祁钰很明白，朱见深可是朱祁镇的儿子。一旦朱见深掌权，那么自己必定没有好下场，所以他不论大臣们如何谏言，他就是不答应。此时的朝廷已经开始混乱，这不仅是复储的问题，朱祁钰的皇位已经不太稳固。
五、有孙太后等人支持
夺门之变有的时候看起来不像是政变，因为复辟集团争取到了很多人的支持，这些人中包括太常寺卿许彬，都督张輗、张軏，左都御史杨善等等，甚至连孙太后都支持。史料记载“令太监曹吉祥入白太后。辛巳夜，诸人复会有贞所。”正是由于这些人的强力支持，政变才最终确定下来，所谓众人拾柴火焰高，且朱祁镇从新当上皇位同样合理合法，以至于在一夜之间改天换地。
六、复辟集团利欲熏心，计划周密
石亨是北京保卫战的功臣，于谦对于名利地位并不看中，但石亨则不然，他是功臣中获利最多的那个一个。“论功，亨为多，进侯。”不仅封为侯爵，加封太子太师，佩镇朔大将军印，可以说位极人臣。景泰八年，朱祁钰病重，把石亨招致床边，令其代替皇帝行祭祀大礼，可以看出朱祁钰对石亨十分信任，然而朱祁钰看错了人，“八年，帝将郊，宿斋宫，疾作不能行礼，召亨代。”石亨看到朱祁钰病重，于是乎准备发动政变，事情由此而来。
石亨、徐有贞、曹吉祥为何不顾生命危险发动政变，扶立朱祁镇复辟?他们眼中朱祁镇不是皇帝，只是一座闪耀着光芒的金山，一旦复辟成功，他们的权位将更加高不可攀。在资本家眼中，如果有300%的利润，他们就有可能践踏世间的一切，在石亨等人眼中，这风险冒得很值，富贵险中求嘛。
石亨、曹吉祥、张軏等人大多没有搞权谋的头脑，所以他们找到了权谋老手徐有贞，所有的计划和方案都是徐有贞来制定的，他们首先告知太上皇朱祁镇，接着征求太后的同意，计划如行云流水一气呵成，虽说也有少数纰漏，但最终成功了，只在一夜之间。徐有贞是奸臣无疑，不过我们也看出其身上的果敢细致和无所畏惧，这才是成就大事的人。
朱祁镇、朱祁钰兄弟两人就因为权力斗争成为死敌人，世事弄人，结果也无法改变。论功行赏的话，朱祁钰在各个方面都高于朱祁镇，他任用贤臣、解决危局、革弊兴利。而朱祁镇在复辟前后几乎无所作为，他宠信王振导致土木堡，复辟之后还杀掉于谦等有功之臣，“英宗”之名多少有些名不副实。