1922年4月29日，北京城里的居民已经能够听到近郊丰台的长辛店传来的隆隆炮声，虽说战争近在咫尺，但是北京人已经司空见惯了，甚至还有些外国人怀着好奇的心情冒着生命危险前往战地观战，这一场大战对阵的双方采取攻势的是张作霖的奉系，另一方则是曹锟、吴佩孚的直系，两大军阀集团的这一场镇仗史称第一次直奉战争。
所谓战争是政治的延续，谈不拢就动手，战场上显实力分胜负，自古便是如此，直奉战争也不例外，我们在讲战争之前必须先梳理一下政治背景，1920年发生了直皖大战，日本扶植的段祺瑞的皖系从此就退出江湖，而由英、美力挺的直系取而代之了，日本不甘心失败，他们扶植张作霖的奉系以对抗直系，以维护他们在中国的利益。
直奉两派军阀在内阁问题以及山东问题上的意见相左，矛盾愈演愈烈，最后导致了关系破裂，直奉争斗率先翻脸的是身处关外的张作霖，1922年4月25日，张作霖发表通电，痛骂直系首脑曹锟，说他一生行事效仿他的“祖先”曹操，是个口是心非的奸雄，张、曹二人是儿女亲家，如今却恶语相加，可见直奉之间已经是千钧一发了，随着张作霖的通电，奉系将领孙烈臣、张作相、张学良先后入关，与张景惠在天津西北落垡聚首，组织军事行动，此地距北京不过百里之遥，摆明了要一举端掉直系曹锟在北京的老巢，几乎就在同时奉军大帅张作霖也亲自入关，到达天津军事重镇军粮城坐镇指挥，非但如此，张作霖还联络了皖系的段祺瑞，辫帅张勋，甚至广东的孙中山合纵连横，相约共同对付直系。
然而天下事不如人意者十常八九，奉张的如意算盘在直奉战争爆发前夕竟一一落空了，为了争取时间扭转战略劣势，奉系态度从凌厉转向了缓和直系在开始的时候虽然处于不利的情势，随着两方态势的转化，居然慢慢地转向了有利，因此士气激昂，直系的军事首领吴佩孚把握这种有利形势，决定压迫奉军立即作战，以期达到速战速决的目的，4月29日，张作霖在军粮城下达了总攻击令，战争爆发了，此时奉张的军队占了数量上的绝对优势，约有12万众之多，直军由吴佩孚任总司令，总司令部设在涿州，吴佩孚下达了战斗令，兵分两路，分东西并进，直系虽然只有10万余人，绝对数略逊于对手，但是这些部队的士兵呢都是久经战阵的老兵。