刘备病危之时，召丞相诸葛亮、尚书令李严托孤，命二人辅佐其子刘禅。刘备把政务交给了诸葛亮，把军队交给了李严。可是后来，李严在诸葛亮的弹劾下，刘禅把李严废为庶人。那么，究竟是李严自己作死被废掉，还是被诸葛亮给挤掉的呢？
公元212年，刘备准备进攻成都，但军事实力不够。李严的投降对刘备集团取得最后胜利起了重要作用，因此，李严得到刘备的信任是理所应当的。但这的确不是他成为刘备托孤大臣的主要原因。而真正让他成为辅臣的原因是他作为刘璋根据地的旧人这一身份，刘备为了笼络刘璋集团，扩大新建立蜀汉政权的基础，只能对李严另眼相看。就在他死的前一年，他任命李严为尚书令，死时，又让李严受遗诏，辅佐少主刘禅。可是，他同时又让李严担任中都护，驻守永安。
也就是说，李严名义上是托孤大臣，但他最主要的职责是镇守边疆。从古到今，没有一个辅臣是在中央之外的。仅从这一点上来看，他对于后主刘禅的影响似乎都是间接的，从难以接近皇帝而言，李严确实是空有托孤虚名，并无照顾刘禅之实。可李严并非是逆来顺受之辈，如果说，他不明白这是刘备奸诈的话，那么，在刘备死后，诸葛亮独揽朝中大权就让他极为不舒服了。
事情该从他驻守永安时说起，在这期间，发生了几件很不寻常的事。第一件事是，益州从事常房去南中巡视，但他在巡视途中却不宣传他上司诸葛亮的教令，却以都护李严的书信去晓谕益州郡各大姓家族。第二件事是，李严的好朋友孟达投降魏国以后，很为魏文帝曹丕所倚重，两人互有书信往来。李严这个人在三国时的名声并不好，他历事三刘，朝秦暮楚，当时，他率军镇守蜀国的东大门，如果他像当初投降刘备一样投降魏国，蜀国的前途不堪设想。这些征兆首先就引起了诸葛亮的重视。
第一件事可看做是李严在与诸葛亮争夺权力；而第二件事则完全可以看做是李严又犯了三心二意的毛病。但是，诸葛亮毕竟顾忌李严。226年，李严被调往江州，到了这个战略要地后，他多年来对中央政权和诸葛亮的不满开始发泄出来。
首先，他在江州修筑大城，周围十六里，修建苍龙门和白虎门，还计划在城西十里处凿通后山，汇通两江，建设一个新城市，作为他的势力控制的据点。同时，他要求诸葛亮把五郡划给他建立巴州，由他担任巴州刺史。紧接着，他又希望中央政府允许他开府治事。要知道，当时在蜀国，只有丞相诸葛亮一人才有这个资格。
无数事情都让诸葛亮感觉到，如果不把李严除掉，迟早有一天，他不但会飞走，并且还会掉过头来咬蜀汉政权一口。诸葛亮猜得没有错，当李严手握蜀国四分之一的重兵后，他就开始违抗中央的命令，并且对诸葛亮派来的人故意冷落，进行排斥。这个时候的江州俨然已成了一个独立的政治军事中心，要同蜀国的中心成都分庭抗礼，平分秋色。李严能发展得这么快，完全是靠着刘璋旧部的身份。诸葛亮与李严的关系也成了当初西周周公主陕东、召公主陕西，二公分陕而治的势态。
诸葛亮当然不同意，他做了周密部署，开始向李严进攻。首先，在230年，他上表晋升江州都督李严为骠骑将军，并命令他带领军队两万人前往汉中。同时，又任命李严的儿子李丰继任江州都督，办理善后事宜。李严找不到任何借口来推辞，并且也没有必要推辞，在他看来，江州还在他姓李的手里。他只好按照皇帝的命令到达汉中，诸葛亮就命令他留驻汉中，署汉中留府事。
第二年，诸葛亮第四次北伐，让李严负责供应军需物资。但事情就出来了，有人告李严施展欺上瞒下、弄虚作假，企图诬陷诸葛亮。李严的“罪行”被揭露后，诸葛亮“当机立断”，联合高级官员二十二人上表给刘禅，将李严削职为民，流放外地。老于世故、才能出众的李严会犯这样愚蠢的错误，简直是扯淡。接着，诸葛亮夺去了江州都督李丰的兵权，重新任命了江州最高指挥官，从此后，江州这个战略要地才真正回到了蜀国政府的掌握之中。
李严和诸葛亮的内斗到底是谁的过失？
一、刘备的苦衷：相互制衡，维持政权的稳定
刘备在弥留之际，将权利分派给诸葛亮和李严两个人，至少有两层深意：荆州集团必须占据主导力量。东州集团必须能够制衡荆州集团，以防止权臣的出现。按照这个思想，诸葛亮为丞相主管内政，李严为中都护统领军事。一文一武，看似没有偏袒，实则大有文章：
诸葛亮作为丞相，却没有开府治事的权力。李严作为蜀汉军事最高长官，却远离权利中心成都，常期驻扎在永安。刘备为了自己的江山真是机关算尽，两个重臣哪个也别想一手遮天。就是这种看似天衣无缝的布局，为后来二人明争暗斗种下了“祸根”！刘备这样安排，大家各司其职，应该可以相安无事。不过，诸葛亮却率先“越界”了。
1、改元不逾年，向刘备叫板
刘备于章武三年去世，刘禅继位。然而，就在这一年，蜀汉后主竟然将年号改为建兴！在同一年更改年号，这有违礼制。唐肃宗李亨和宋太宗赵光义就是典型的改元不逾年，他俩分别因为“安史之乱”和“烛影斧声”事件的影响，迫不及待地改元以向世人证明自己皇位的合法性。
可刘禅是按正常流程继位，不存合法性问题。而他当时只有十七岁，即便做出这种“荒唐”的决定，蜀国众臣也会万般阻拦。合理的解释是：改元不逾年是诸葛亮默许或是商讨后同意的。那么，诸葛亮为什么会做这种有违礼制的事儿呢？这是在向刘备生前的一项任命表达不满！命李严为尚书令，这就与诸葛亮的工作职能发生冲突了：到底谁说了算？刘备的用意很明显，就是要用李严来制衡诸葛亮。说诸葛亮心里一点都不介意，不太可能。如果有反击的机会，改元不逾年是最好的方式，它是告诉世人：一个时代已经结束了！
2、开府治事，中央、地方，大权在握
刘备没让诸葛亮开府治事，可谓用心良苦。可刘禅刚继位，就把这项特权给诸葛亮开通了。不仅如此，还任命他兼任益州牧。这样以来，中央、地方的所有军政大权就集中在诸葛亮一个人手中了。我们现在无法知道，刘禅到底是因为遵循刘备“汝与丞相从事，事之如父”的原则，还是迫于诸葛亮强大的气场不得已而为之。反正，诸葛亮这么快地被升迁，让刘备永安托孤的平衡体系走向了崩溃的边缘。
随着诸葛亮权力日益增大，另一位托孤重臣李严正在渐渐边缘化。为了争取自己的“合法权益”，他开始向诸葛亮发难。
1、同为辅政大臣，不愿意接受诸葛亮的军事调遣
诸葛亮不断晋升，李严的官职也在一路走高。到建兴八年，他已官至骠骑将军，蜀汉军营中的最高职务。然而，这只是名义上的。诸葛亮从建兴六年开始第一次北伐，次次亲征，是军中绝对的最高指挥官。建兴八年，曹真、司马懿、张郃三路大军准备攻打汉中，诸葛亮命令李严率两万将兵协助镇守汉中，可他竟以各种理由拒不发兵。幸亏最后因为大雨，曹魏将帅无功而返。否则，他有可能成为蜀汉政权最大的罪人。李严以一已私利为由置国家于危难之中，在这一点上，他确实不如诸葛亮。
2、划出五郡成立巴州，他也要成为地方最高长官
李严不接受诸葛亮的征召，同时还提出了个要求：从益州划分出五个郡成立巴州，他做巴州刺史。这已经超出权力争斗的范畴了，是赤裸裸地分裂国家！诸葛亮虽然也是个权利欲极强的人，但在这种原则性问题上是不会犯错的。不然，当初李严劝他加九锡，进爵称王，就不会义正言辞地拒绝了。从另一个方面来说，李严的政治智商确实不在线。这可是诸葛亮又一个将来打压李严的工具，就看什么时候用了。
3、要求开府治事，享受辅臣应有的待遇
在巴州刺史梦破碎后，李严又提出了开府治事的要求。这次的理由更充分：曹魏的辅政大臣司马懿都开府了……这一回，诸葛亮依旧没有同意李严的请求。却给了他另外两个补偿：任命李严的儿子李丰为江州都督任命李严管理诸葛亮丞相府一切事宜。儿子升了官，自己也走进了梦寐以求的权力中心，形式看来一片大好。殊不知，现在他得到的一切，将来都会成为被废黜的一条条罪证……
李严最终的结局不用多说了，因为也说不清楚，它本就是蜀汉三大疑案之一。现在回看整个事件，李严和诸葛亮都在尽最大努力，获得自己想要的东西。没有谁对谁错，两人都有可取之处，也都做了一些不太地道的事儿，一切都只为了权利！