说起朝鲜和韩国这对冤家，可以用“哀其不幸，怒其不争”来形容他们。国都要亡了，还在搞内斗。今天我们说说古代的朝鲜。
古代朝鲜经历过的疆域变迁不比中国少多少，如果不算他们的土著居民的话，北部的朝鲜人其实是从中国移民过去的，最早可以追溯到周朝。
商朝灭亡的时候，商纣王的叔叔箕子带了一批商朝遗民，到辽东避难，为了保存殷商的血脉。周武王建立周朝后，箕子不愿回到中原，周武王就封给他一个国，即为箕子朝鲜。这个箕子朝鲜存在了很长时间，后来又多有变化。但有一点我们清楚的是，不管怎么变，他们北方的民族主体还是中原人。朝鲜的土著居民只生活在半岛的南部地区。
但从中国的明朝开始，有了一个大的转向。明太祖洪武24年，1392年，当时高丽王朝的大将李成桂带兵出征，路上演了一出朝鲜版的“陈桥兵变”。回去后，就自己当了国王。即位的第二天，他就派遣使者到南京去见朱元璋，愿意纳贡称臣。并请朱元璋为新国家从“朝鲜”和“和宁”两个中间选一个国名。朱元璋参考古代的叫法，最后选定“朝鲜”为新国名。册封李成桂为郡王，赏穿亲王服色。从此之后，朝鲜王朝新王册立，选立王妃，册封世子，都要经过明朝中央政府的批准。朝鲜也自称小中华，一应制度都仿照明朝建立。
根据明朝和朝鲜的协议，明朝对朝鲜提供军事保护，所以朝鲜就只保留了一些常备力量，不设军队，专心搞政治斗争。朝鲜的政治斗争已经上升到一种境界，在政治学上还有个专有名词，“势道政治”。就是家庭政治和皇权政治的一个混合后的怪胎。
由于长期不搞军备，到了万历年间，日本完成统一后，就觊觎登陆，朝鲜是必经之地。日本先后两次攻打朝鲜，朝鲜不堪一击。不得已，明朝出兵朝鲜，历经八年的作战，日本才兵败退出。但明朝也因为长期的对外战争，损耗了大量的国力。后来明朝灭亡，朝鲜国内有一种观点认为明朝的灭亡是因为当时对日本作战，国力损耗太大，也一直不愿承认清朝。明朝灭亡于甲申年，而朝鲜国内的一些文人一直不用清朝的年号，而使用崇祯甲申后多少年。
但后来朝鲜官方不得不继续与清朝维持朝贡关系，清朝统治者反而给了朝鲜较高的地位，朝鲜一直不领情，反而认为自己继承了中华正统。大概到了乾隆皇帝时期，朝鲜才承认清朝也继承了中华的传统。
或许今天韩国的自大，就是从这个时候开始形成的吧。