人死后灵魂会离体，被黑白无常带到阴曹地府，经由阎王判官判决投入十八层地狱或者是喝下孟婆汤转世投胎。这就是我们了解的全部关于阴曹地府的知识。其实冥界之中不仅有酆都鬼城、阎王殿，还有一个叫做“望乡台”的地方。
顾名思义，望乡台就是登高望远以期盼可以看到家乡的地方。随着道教的发展，人们相信人在阳世间死后会到达另外一个世界。但因为舍不得家中的亲人，所以会站到一个高耸的建筑之上眺望阳世中的亲人一眼，了却凡尘的事。这个地方就被称作是望乡台。
根据古代的民间传说中所描绘的望乡台，是一个很奇妙的建筑。大概就是上宽下窄，面如弓背。当中有一条石子小路，剩下的所有地方都是由刀剑所组成的林子。只要站在望乡台上，魂魄可以一眼望尽阳世间的所有事情。不但可以看到家人，还可以看到世界上的任何一个角落。
望乡台这个地方的传说，是由宋代流传下来的。为什么是从宋代开始呢?因为望乡台是由宋代的一位官员修建的。这位官员就是大家都十分熟悉的包公，包青天。
据说包青天死后，因上天感念其在阳世间所做的恩德，所以赦免其轮回之苦。让其留在冥界做阎王，判鬼魂的功过。而包拯也是传说当中的第一任阎罗王。包拯在做了一段阎罗王之后有了一个发现。
他发现新来的鬼魂都会再黄泉路上依依不舍的回头相望。后来他问了许多鬼魂为什么总是回头望，是否是因为舍不得阳世间所拥有的一切?鬼魂们却都答道，并不是舍不得阳世间的其他事，而是舍不得亲人，想回头再望一眼。
听了鬼差的话之后，为了方便鬼魂了却心愿，包拯就在冥界修建了“望香台”，以供鬼魂在喝孟婆汤投胎转世之前再看一眼亲人。