在明朝时期朱元璋建立明朝之后便开始大肆杀那些开国功臣，正所谓鸟尽弓藏，蓝玉、徐达、李善长，无一幸免。那些开国功臣几乎被他屠杀的一干二净，但唯独汤和躲过一劫。
在那仅有的几个从草根出身的帝王中，朱元璋是一个很特殊的人，他这种特殊性表现为性格的匪夷所思的极端性，例如对违法乱纪官员的恐怖恫吓政策，例如让妃子为自己殉葬，历史上早已废弃的野蛮制度又死灰复燃，例如对《孟子》等文化典籍的篡改上，还有就是变态似地大杀功臣。
朱元璋本身家庭是很穷苦卑微的，特别是那场大饥荒，几乎朱家都绝种了，他和兄长四散奔命，这在朱元璋生命中留下了刻骨铭心的记忆。所以他后来特别关注百姓疾苦，特别痛恨贪官污吏，用几乎变态的手段惩治贪腐。在他看来，官员的俸禄够吃用就行了，其它的只会导致堕落。所以整个朱明一朝，官员的俸禄都是很低的，搞得官员们不得不开动脑筋，自个发财致富。其实朱重八同志也不想想，他自个有多少姬妾，生了多少儿女，你皇上天下人供养你，你当然不用贪，花钱理所当然，你当然也可以倡导节俭，并躬亲示范，但一切都是以你住最大的房子，养最多的美姬，生最多的儿子为前提。所以你一看别人贪污你就气得亲自拿鞭子抽，可你犯下的枉杀忠良的罪过一句朕不知情就委过于人了。
朱元璋晚年的大杀功臣与刘邦晚年的大杀功臣不同，他是那种没事找事型的，鸡蛋里挑骨头。
那么汤和是谁？明太祖朱元璋发小，大明开国功臣，死后被追封汤和为东瓯王，谥号“襄武”。
汤和之所以能够在朱元璋杀掉大部分的开国功臣的情况下保全自己，这其中的原因是多方面的。
其一，汤和很了解朱元璋的为人
汤和与朱元璋是发小，它非常清楚朱元璋是什么人。在朱元璋成为皇帝后不久，汤和就想要远离朝廷，回到家乡。而且他曾多次经向朱元璋表明自己的想法，自己对于权力并没有很强的渴望，来表明自己对于朱元璋的绝对服从。
于时，帝春秋浸高，天下无事，魏国、曹国皆前卒，意不欲诸将久典兵，未有以发也。和以间从容言：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”帝大悦，立赐钞治第中都，并为诸公、侯治第。所以朱元璋一直很信任汤和，与他比较合得来。
汤和回家之后也不没有和皇帝断了联系，反而是每年都要进京向朱元璋汇报思想工作，自己这一年在老家都干了啥事儿，做老实人，说老实话。大家说汤和为什么要这么做呢？因为就算汤和不说，朱元璋也会在他这样的重臣附近安排间谍密探，掌握所有动向的。现在汤和索性敞开一切，就像丘吉尔在罗斯福面前光屁股一样，反倒让朱元璋对他更放心：老汤是个老实人，汇报的情况跟我已经掌握的情况一模一样，不错，没有造反嫌疑，老命就给你留着吧。汤和每次进京汇报都会说，俺老汤每天都会面向京城，遥祝皇上万岁万岁万万岁。“臣每天望京拜 阙，遥祝 陛 下 身心安康 、国家长治久安 ，而后 才敢放任 自乐。”
其二，汤和对朱元璋有恩
汤和比朱元璋更早的进入红巾军，并拥有了一定的权力，之后他便让朱元璋也加入自己，这才有了朱元璋的后来加入郭子义，借助郭子义的势力建立了明朝，可见，汤和就如同朱元璋的伯乐，对他有恩情，这也是一向狠辣的朱元璋没除掉他的原因。
其三，汤和没有威胁
朱元璋是在晚年的时候，由于自己的孩子比较懦弱，所以怕一些老臣夺取他辛苦得到的江山，所以才会杀掉大部分的开国老臣。
此时的汤和已到暮年，纵有野心，也无力再去这混乱的朝局，再加上当时汤和病重，已不能下床，朱元璋亲自看过他以后，确定汤和已经不会威胁到明朝的稳定，于是也就没有杀掉他。
其四，汤和为人低调
从汤和这个人来看，他做事小心谨慎，从无半点逾矩之处，在明朝建立之后，就想要隐退，从不贪恋权力和财富。汤和晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。媵妾百余，病后悉资遣之。所得赏赐，多分遗乡曲，见布衣时故交遗老，欢如也。当时公、侯诸宿将坐奸党，先后丽法，稀得免者，而和独享寿考，以功名终。在功成名就的情况之下，汤和是非常清醒的的，所以便早早的安排自己的后路，退出了权力相争的朝廷，朱元璋也没有杀掉他。
汤和告老还乡之后，不但严守组织秘密，而且告诫子孙夹起尾巴做人。最最重要的一条，汤和退休之后，坚决不和地方官员接触。皇帝最不放心的就是权臣勾结下面的地方官乱搞，山高皇帝远，一不小心就整出一彪兵马出来搞事情。汤和深知朱元璋的心理，所以在这一条重要原则上从来不犯错误。
正因为汤和做到了别人做不到的地步，朱元璋才能饶他一条老命不死。甚至于在汤和病重不能说话之后，还用车把他拉到皇宫，拉着汤和的手，和他回忆起当年在村里穿着开裆裤的儿时记忆和一起打江山的旧事。汤和死后，又被朱元璋追封其为东瓯王，谥襄武。备极哀荣。